2023 was niet alleen het jaar van mooie televisie, het was ook het jaar waarin een opvallende transfer plaatsvond. Aster Nzeyimana verliet de VRT en ‘Extra Time’ om aan de slag te gaan bij VTM.

“Een groot verlies voor de openbare omroep, denk ik. Maar hij heeft een goed aanbod gekregen: à volonté voetbal mogen becommentariëren - de Champions League én de meeste matchen van de Rode Duivels - en grote shows presenteren, die spagaat ligt hem helemaal”, zegt Ella Leyers in Humo die de overstap wel kan bereiken.

Steven Van Herreweghe schrikt dan weer dat er nog over transfers wordt gesproken. “Vroeger was dat toch groter nieuws? Bijvoorbeeld toen Jacques Vermeire naar VTM trok en 'de man van één miljard' werd.”

In ‘De Slimste Mens Ter Wereld’ werd Guga Baul omschreven als een Griekse tempel. En die Griekse tempel behoort toe aan Tine Embrechts. Zij mag zich al vele jaren de partner van de acteur noemen.

Guga en Tine, twee totaal verschillende mensen, maar wel twee mensen die elkaar doodgraag zien. Maar vooral ook twee mensen met elk hun eigen rare kronkels en hun onaangename trekken.

“Laurent kan zich soms zo vastbijten in iets dat hij uit alle macht wil begrijpen of oplossen, terwijl ik vaker denk: laat het los. Als je mij zou vragen naar het grote verschil tussen ons dan is het dat Laurent de realiteit probeert te doorgronden tot hij ze zich helemaal eigen heeft gemaakt. Daarom is hij ook zo'n geniale imitator en observator. Terwijl ik mij graag verlies in verbeelding, in dingen die niet bestaan. Dat is het grote verschil tussen ons, maar dat maakt het ook boeiend”, zegt Tine in De Morgen.

Guga is de beste in het imiteren van stemmetjes. Vraag het hem en hij doet het. Maar er zijn voor Tine toch enkele favorietjes.

“Ik zou kunnen zeggen: als al die bekende mensen die je hem in De slimste mens ziet nadoen, maar eigenlijk geniet ik er nog het meest van om hem de mensen uit ons dagelijks leven te zien nadoen. Als wij op reis gaan, passeert 's avonds iedereen die we ontmoet hebben, zoals de tennisleraar of de reisbegeleider, nog eens de revue. Als de directeur van de school mij goedemorgen zegt, hoor ik tegelijk Laurent die hem nadoet, waardoor heel het leven een soort van spel wordt."

James Cooke zet vanaf donderdag 11 januari opnieuw bekende Vlamingen in de spotlights en geeft hen de musical van hun leven. ​

We keren terug naar de Kempen in 1981, toen Tom Waes en zijn broer Sam er een dagtaak van maakten om de camping op stelten te zetten. We zien hoe Tom besliste om het ouderlijk huis te verlaten en hoe hij aan de slag ging als buitenwipper van Café d'Anvers.

Tom Waes De Musical zit vol met verrassingen. Niet alleen voor de kijker, maar zeker ook voor Tom zelf. ​ Zo overvalt James hem met nooit getoonde beelden van 'Tomtesterom':

"Heb jij die testopname nog?" vraagt Tom aan vriend Tim Van Aelst: "Natuurlijk heb ik die!" En wij krijgen ze in primeur te zien tijdens de eerste aflevering van James De Musical. 

Het populaire programma van presentator James Cooke ontving de voorbije twee jaar al heel wat bekende gasten die stuk voor stuk werden getrakteerd op een unieke musical over hun leven, waaronder grote namen als Luc Appermont, Philippe Geubels, Bart Peeters, Gert Verhulst, de Pfaffs, Natalia, en vele anderen. ​ En dat ging niet ongemerkt voorbij: de kijker sloot James De Musical meteen in het hart, en als kers op de taart werd het programma vorig jaar bekroond met een prestigieuze Gouden Roos van Montreux. Eerder sleepte James De Musical in Cannes ook al de prijs voor Best Factual Entertainment Show in de wacht, en begin dit jaar viel presentator James Cooke in de prijzen bij ‘Kastaars!’ als mediapersoonlijkheid van het jaar 2022.

Vanaf 11 januari elke donderdag om 21u15 op Play4 en GoPlay

De Nederlandstalige band Frimout komt na anderhalf jaar radiostilte terug boven water met het duet ‘Diepe Wortels’. De zangeres die je hoort in het nummer hoort is Manon Gögös, mede-oprichtster en allereerste zangeres van Portland. Ze speelde daarnaast jarenlang in de band van theatermaker en songwriter Jaouad. Haar lichthese stem blendt in deze sfeervolle pop ballad fantastisch mooi met die van Frimout frontman Stef Willems. ‘Diepe Wortels’ gaat over hoe onder een moeilijke relatie toch een onverwoestbare liefde kan schuilgaan.

Bijna 10 jaar lang werkte Frimout voor al hun producties nauw samen met Steve Willaert, die onlangs nog werd geëerd voor ‘een leven vol muziek’ op de Radio2 Eregalerij. Die vriendschap blijft overeind, maar de band komt nu voor het eerst van onder zijn vleugels uit. Pieter Schrevens, ooit derde op Humo’s Rock Rally met zijn band Five Days en ook kind aan huis als muzikant in de ochtendshow van StuBru, nam deze keer de productie voor zijn rekening. Hij schreef ‘Diepe wortels’ samen met Stef Willems.
 
Stef Willems: “De voorbije 2 jaar waren vooral een muzikale zoektocht. Er waren enkele muzikantenwissels in de band en we zijn op zoek gegaan naar een nieuwe producer. Ik ben ongelooflijk trots dat onze nieuwe single ‘Diepe Wortels’  meteen een volwassen eigentijds geluid laat horen dat tegelijk toch heel herkenbaar en catchy is. Toen ik de demoversie afwerkte met Pieter Schrevens was het duidelijk dat de song nog beter tot zijn recht zou komen in duetvorm. De zoektocht naar de perfecte match leidde ons via onze gitarist Steven Hellemans naar Manon Gögös. Zij heeft een stem waar je na één zin al verliefd op wordt en haar medewerking heeft de song naar een hoger niveau getild. Frimout 2.0 is bij deze helemaal vertrokken”.

Op zaterdag 27 januari 2024 is het weer zover. Dan worden voor de 2de keer de Kastaars uitgereikt. Op maandag 8 januari werden de kanshebbers bekend gemaakt en weer heel wat programma’s en tv-gezichten maken kans op een mooie award.

Ook Gert Verhulst maakt dit jaar kans. Hij is genomineerd in verschillende categorieën. Zo kan hij mediapersoonlijkheid van 2023 worden. Maar hij kan ook de Kastaar winnen voor ‘Televisieprogramma van 2023’ met ‘De Verhulstjes’.

Gert heeft in beide categorieën sterke concurrentie. Zo moet hij het bij mediapersoonlijkheid opnemen tegen namen als Bart Appeltans, Kamal Kharmach en Pommelien Thijs. Bij televisieprogramma moet hij het opnemen tegen onder andere ‘The Masked Singer’, ‘Down The Road’ en ‘James de musical’.

Benieuwd of Verhulst zal winnen? Kijk dan op zaterdag 27 januari naar de Kastaars en komt het als eerste te weten.

Luka De Gieter, de zoon van Willy Sommers, zal duidelijk niet in de voetsporen van zijn vader treden. Hij heeft geen muziek nodig om gelukkig te zijn, maar wel actie.

Ook vader Willy heeft iets met voetbal. Zijn vader Frans was een grote Anderlechtsupporter en dus ging Willy vaak mee of keek hij mee naar de wedstrijden.

“Op zondagnamiddag was het traditie om naar Anderlecht te gaan kijken. Met Jean Trappeniers nog in doel en natuurlijk Paul Van Himst, Jef Jurion, Jan Mulder en Wilfried Puis. Mijn pa met een vriend en ik mocht mee, allemaal getooid met een paarswitte muts en sjaal. Dat was mijn eerste voeling met voetbal. Niet veel later ben ik zelf beginnen voetballen”, vertelt Willy aan Primo.

Willy was geen slechte speler en op zijn zestiende mocht hij al meespelen met de eerste ploeg. Maar op datzelfde moment groeide ook zijn liefde voor muziek.

“Ik speelde in een coverbandje waarmee we bij ons thuis in de garage repeteerden. Toen ik de coach na een match meldde dat ik niet meer naar iedere training zou komen omdat ik met muziek bezig wilde zijn, viel dat niet in goeie aarde.”

Op vrijdag 26 januari zet Aster Nzeyimana zijn eerste stappen op een grote shiny floor bij VTM. Als co-host van vast gezicht An Lemmens betreedt hij voor het eerst de muzikale arena van The Voice Van Vlaanderen. En in die arena vechten de coaches op vrijdag én op zondag heviger dan ooit om uitzonderlijk zangtalent. Coach Natalia haalde met haar team twee keer na elkaar de slag thuis. Maar kan ze voor het derde seizoen op rij haar kroon behouden of slaan coaches Mathieu Terryn, Jan Paternoster en Koen Wauters meedogenloos terug? Of gaat voor het eerst een talent uit The Voice Comeback Stage van vijfde coach Laura op VTM GO met de overwinning aan de haal? Nieuwe spelregels drijven de concurrentiestrijd tussen de coaches naar ongeziene hoogtes. 
 
Aster Nzeyimana: “The Voice van Vlaanderen was mijn favoriete tv-programma toen ik aan de universiteit studeerde. Het was dan ook een echt knijp-me-in-de-arm-moment toen ik naast An Lemmens stond voor de eerste presentaties. The Voice presenteren voelde even heel onwerkelijk, maar ook snel heel vertrouwd aan. Heel bijzonder allemaal! Al kijk ik het hardst uit naar de studioshows. Als voetbalcommentator en -presentator doe ik eigenlijk niets liever dan in ‘the heat of the moment’ te presenteren, de kick die je daarvan krijgt is toch wel next level. Dus ik geniet met volle teugen van de blinds en de battles, maar laat die studioshows maar komen!”  

Nieuwe spelregels zorgen dit seizoen voor een muzikaal slagveld met ongekende krachtmetingen tussen de coaches. Voor het eerst in de geschiedenis kunnen Koen, Natalia, Jan en Mathieu tijdens de blind auditions onbeperkt op hun rode knop drukken, zonder limiet op het aantal talenten dat ze in hun team kunnen verwelkomen. Is dit slecht nieuws voor vijfde coach Laura, die in The Voice Comeback Stage op VTM GO straffe afvallers alsnog klaarstoomt voor de overwinning? Of maakt het haar alleen maar strijdlustiger? Met deze twist blijft de concurrentiestrijd tussen de coaches in ieder geval hevig woeden tot bij de allerlaatste blind audition. En dan is er nog de superblock, waarmee de coaches een extra troef in de hand krijgen om elkaar te saboteren. Met die superblock kunnen de coaches elkaar tijdens hun betoog tot op het allerlaatste nippertje genadeloos blokkeren. Al wacht de meest ingrijpende aanpassing van de spelregels, die de concurrentiestrijd ongetwijfeld tot de allerhoogste regionen zal opdrijven, na de blind auditions... Als dat maar goed komt. 
 
An Lemmens: “Dit seizoen van The Voice van Vlaanderen barst van het talent. En dan heb ik het niet alleen over mijn nieuwe co-presentator Aster zijn tv-, zang- voetbal- en catwalktalent. 2024 zou weleens de meest spannende Voice-editie ooit kunnen worden. Er zijn enkele nieuwigheden de wedstrijd ingeslopen waardoor de concurrentiestrijd tussen de coaches én hun artiesten voluit crescendo gaat. En dan is het een kwestie van je hoofd koel te houden en de juiste beslissingen te nemen.”   

The Blind Auditions van The Voice van Vlaanderen, vanaf 26 januari elke vrijdag om 20u40 en zondag om 20u00 bij VTM en ook op VTM GO.