Vanaf maandag 6 juli tot en met vrijdag 25 augustus 2026 kan je op 16 locaties in Vlaanderen terecht voor de 35ste editie van de Parkiesconcerten, goed voor 112 optredens van ruim 20 (top)artiesten. Ondanks de economisch moeilijkere tijden zijn de organisatoren er, dankzij de onmisbare medewerking van de lokale besturen, vrijwilligers, sponsoren en artiesten, opnieuw in geslaagd om ‘het grootste kleinste festival van Vlaanderen’ volledig gratis te houden. Hierdoor kunnen er ook deze zomer weer naar schatting 300.000 mensen meegenieten van bijzondere concerten en muzikale avonden dicht bij huis, in een groene omgeving voorzien van een hapje en een drankje.
Of je nu komt voor de goede muziek of om gewoon gezellig bij te praten onder de bomen: de Parkiesconcerten bieden een beleving die jong en oud samenbrengt. Het is een vaste waarde geworden die generaties naadloos met elkaar verbindt. Het is een trefpunt waar de banden binnen de lokale bevolking nauwer worden aangehaald, maar waar passanten ook meer dan welkom zijn. De unieke, succesvolle festivalformule - wekelijkse optredens in de buurt, in een groene oase met een hapje en een drankje erbij waardoor het publiek zorgeloos kan binnenlopen - zit meer dan ooit in de lift.
“Net als het publiek groeien onze partners, waardoor we dit jaar, voor onze 35ste editie extra hebben geïnvesteerd in een sterk en gevarieerd programma met opvallend veel nieuwe namen en vaste waardes. Daarnaast hebben we ook een nieuw logo, een vernieuwde website en een uitgebreid socialmediateam. Maar bovenal hebben we de beleving op de festivallocaties vergroot. Langs de inkomstenkant hopen we altijd op een droge zomer, zodat we daar meer middelen kunnen ophalen voor het groeiende artistieke budget. De Parkiesconcerten zijn ondertussen een begrip, waardoor heel wat artiesten dit graag meepikken in hun carrière. Vraag maar aan Metejoor, Mathias Vergels of MAKSIM, die bij ons heel wat vlieguren hebben opgedaan voor ze schitterden in de grootste concertzalen”, klinkt het bij de organisatie, die de ingewikkelde artistieke puzzel dit jubileumjaar extra glans gaf door maar liefst twaalf ronkende debutanten aan de rijke affiche toe te voegen.
Eén van de meest besproken nieuwkomers op de affiche is drievoudig Emmy Award-winnaar Tim Van Aelst, het creatieve brein achter tv-hits als Wat Als?! en Safety First. Hij ruilt deze zomer de vertrouwde schijnwerpers van de televisiewereld in voor het intieme podium en brengt onder zijn muzikale alter ego Tim Seeker eerlijke verhalen en breekbare, akoestische liedjes over alles wat het leven mooier en menselijker maakt. "Televisie maken was fantastisch, maar op een klein podium met een gitaar vertellen over wat het leven écht mooi en menselijk maakt, geeft een heel andere, pure voldoening", aldus Van Aelst.
Naast hem maakt ook het veelzijdige sportanker en presentator Ruben Van Gucht zijn opmerkelijke debuut achter de draaitafels als DJ RVG. Van Gucht ontpopt zich tot een rasechte platenminnaar die retro, trance, house en legendarische club classics aan elkaar mixt met de passie en techniciteit van een WK-finale.
De interactie met het publiek wordt in die dj-scène nog verder doorgetrokken door Jukebox Heroes, het concept van ceremoniemeester Kobe Ilsen en DJ Kenny Raes, waarbij er op een interactieve manier verzoekjes van de bezoekers op het terrein worden gedraaid. Wil je die ene slow om jouw crush ten dans te vragen, verlang je naar dé meezinger uit je studententijd, wil je een 90s-nummer om iemand te bedanken of heb je fantastische herinneringen aan George Michaels 'Careless Whisper'? Gewoon de code scannen, invullen en dansen; zo makkelijk maken de Jukebox Heroes het deze zomer voor het publiek, dat de muzieklijst van de avond interactief mee bepaalt.
Na onder andere Bart Kaëll, Margriet Hermans, Garry Hagger en Willy Sommers krijgen de Parkiesconcerten op deze 35ste editie het langverwachte debuut van Christoff. De man die normaliter de grootste theaterzalen en Lotto Arena's vult en als ‘Kerstkoning’ de kerken laat vollopen, trekt deze zomer met zijn backing vocals de parken in. Voor hem is de gemoedelijke, massale setting van de Parkies een prachtige nieuwe uitdaging met een simpele missie: jong en oud in beweging krijgen. Gewapend met een karrenvracht aan livesongs en absolute tophits zoals 'Sweet Caroline', 'Zeven Zonden' en een rits onvergetelijke Tura-songs, zal dat ongetwijfeld probleemloos lukken.
Dat gevoel voor nostalgie wordt gedeeld door de sympathieke pop- en cultuurwaarde Ronny Mosuse. De inmiddels 55-jarige Antwerpse singer-songwriter en producer brengt zijn rijke muzikale geschiedenis mee naar de parken, inclusief zijn solomateriaal. De kans bestaat dat u het befaamde ‘She Goes Nana’ van The Radios wel eens zou kunnen herkennen, of iets anders van Bart Peeters waar hij aan meewerkte.
Het jubileumprogramma barst daarnaast van de conceptuele parels en unieke samenwerkingen. Zo slaan Ben Crabbé (De Kreuners), Jan Hautekiet, Filip Bollaert en Bert Embrechts de handen ineen met The Philips. Met hun grote mond en een nog grotere platencollectie maken ze een meeslepende muzikale reis door zestig jaar popgeschiedenis, waarbij ze zowel vergeten als onvergetelijke parels opdiepen.
Een ander warm en integer eresaluut komt er van Wim Soutaer, Axl Peleman en Jan Hautekiet, die het prachtige repertoire van Rob de Nijs (‘Banger Hart’, ‘Het Werd Zomer’) eren onder de veelzeggende titel Op Het Ritme Van Rob.
Aan pure girl power is er evenmin gebrek met de komst van Les Copines. De formatie rond Isabelle A, Helle Vanderheyden en Ianthe Tavernier brengt een visueel sterke, dynamische show vol pop-, rock- en dancemedleys (van Dua Lipa tot nineties classics), inclusief een modern jasje van Isabelle’s klassieker 'Lekker Beest'.
De lijst met debutanten wordt indrukwekkend aangevuld door de immens populaire U2-coverband Here’s 2U, een waanzinnig project rond de broers Dirk en Jo Cassiers dat de rauwe energie en stadionsfeer van 40 jaar U2 tot leven wekt, waarbij frontman Dirk de emotie van Bono feilloos vangt.
Ook het energieke trio Hit The Shower maakt zijn opwachting. Bestaande uit onder meer zanger-gitarist Pieter Schrevens, drummer Bert Van Damme (beiden ex-Humo's Rock Rally met Five Days) en toetsenist Toon Smet (ex-Bandits), brengen zij de ongedwongen sfeer van zingen onder de douche naar het grote publiek met een tsunami aan meezingers van de jaren 60 tot vandaag, onder het motto: sing like you’re in the shower, dance like nobody’s watching.
Tot slot sluiten de elektronische livecrew van TB90 met DJ Gascar en Fatty K - die de jaren negentig herboren laten worden met live vocals, beatbox en MC-geweld van de Backstreet Boys tot de Spice Girls - en de foute partyhits en retro-ambiance van Diskobar Sabrina de rij van nieuwkomers af.
Naast al dit nieuwe geweld blijven de vertrouwde en geliefde smaakmakers van de Parkies rotsvast op de affiche staan. Het iconische soulfenomeen Paul Michiels bewijst op zijn 77ste dat zijn legendarische, warme en doorleefde stem nog niets aan kracht heeft ingeboet en brengt moeiteloos zijn Soulsister-wereldhit 'The Way to Your Heart', maar ook zijn ijzersterke soloklassiekers ten gehore.
Ook de menselijke jukeboxen Bram & Lennert zijn weer van de partij. De twee vrienden uit Ninove, die eerder al het voorprogramma van Niels Destadsbader verzorgden en de voorbije jaren absolute publiekslievelingen waren op Het Schlagerfestival, evenaren met slechts twee stemmen en twee gitaren moeiteloos de impact van een voltallige liveband met hun interactieve en aanstekelijke mix. Dat kunstje wordt herhaald door het vlotte en sfeervolle liveduo Two Dots (ideaal voor de intieme pop) en de vette synthesizers en strakke baslijnen van The 80’s Band, die het publiek volledig onderdompelen in de nostalgie van de jaren tachtig.
De absolute koningen van de Vlaamse ambiance, De Romeo’s (Chris Van Tongelen, Davy Gilles en Gunther Levi), trekken hun strakke maatpakken aan om de parken op hun kop te zetten met hun overbekende medleys en hun gloednieuwe single 'Ik Zag Jou Maar Even'.
Als absolute apotheose pakt het festival uit met twee exclusieve XL-concerten. In Knokke-Heist gaat de hippe livesensatie Cookies And Cream traditiegetrouw voor een absoluut bezoekersrecord tijdens hun flitsende, moderne livemedleyshow op Parkies XL, terwijl de indrukwekkende 80s tributeband Top Guns rond Sean Dhondt de versterkers helemaal opendraait voor een ronkende, gitaar-heavy XL-afsluiter in Hamont-Achel.
Vanaf 19:00 uur ben je deze zomer welkom op de Parkiesconcerten. De voorprogramma's of het eerste deel starten een uur later. De toegang is gratis. Op elke locatie is er een gevarieerd aanbod van dranken en hapjes.
De komende dagen delen de Parkiesconcerten de optredens per locatie. Een compleet overzicht vind je vanaf eind deze week op www.parkies.be .
