Vanaf dinsdag 27 september gaat Martin Heylen op roadtrip door Amerika, op zoek naar zijn familie, in het nieuwe Uncle Martin op Eén. Honderd jaar geleden vertrokken de grootouders van Martin Heylen met een boot van de Red Star Line voorgoed naar de Verenigde Staten, hun American Dream achterna. Henri, de vader van Martin, werd als een Amerikaan opgevoed op een ranch in Michigan. Helaas, na acht jaar eindigde het avontuur en keerde het gezin terug. Ze woonden in Oosteeklo, maar Martins vader bleef doordrongen van Amerika. Zijn anekdotes over de avonturen en het natuurleven in Michigan maakten van Martin de avonturier die de wereld rondreisde.

Wat Martin niet wist, is dat de broers en zus van zijn oma indertijd mee verhuisden en wél in Amerika bleven. Toen hij onlangs een passagierslijst van de Red Star Line in handen kreeg, kwam hij een onbekende familietak met tientallen Amerikaanse bloedverwanten op het spoor. Speurwerk in oude documenten en bevolkingsregisters leverde prikkelende namen en adressen op. In een roadtrip door de Verenigde Staten ontmoet Martin - die zijn hele leven maar één broer, een paar neven en nichten gekend heeft - voor het eerst zijn grote Amerikaanse familie.

“Mijn (achter)neven en -nichten bleken even divers als Amerika zelf, van buschauffeur tot zakenman, van een lokale Miss tot jagers en tal van oorlogsveteranen. Ook zij wisten niet van mijn bestaan. Door in het spoor van mijn grootouders en mijn vader te reizen en nieuwe familie te ontdekken is dit de meest persoonlijke documentairereeks die ik al gemaakt heb, in een land dat me blijft fascineren.”

Uncle Martin: vanaf 27 september elke dinsdag om 20.40 uur op Eén en al vanaf 6.00 uur 's ochtends via VRT MAX.

Als we Sven de Leijer op televisie zien dan is dat zijn vrolijke en grappige zelve. De man wil zijn publiek en kijkers entertainen en dat lijkt hem aardig te lukken. Maar achter zijn vrolijke rolletje op televisie schuilt veel verdriet.

“Mocht ik mijn geluk op dit moment een cijfer moeten geven, dan zou dat een 6 zijn. Dat lijkt misschien een laag cijfer, maar ik ben heel fier dat mijn lief en ik nog een 6 halen. We zitten midden in een heel emotioneel, zwaar jaar. We staan nog overeind, maar het zou hypocriet zijn om te zeggen dat het allemaal goed gaat”, zegt Sven in Dag Allemaal.

Sven en zijn partner verloren een goed jaar geleden hun ongeboren kindje en dat verlies is nog lang niet verwerkt. Verdriet neemt nog altijd de bovenhand in de relatie, maar Sven heeft hoop.

“Misschien kunnen we er volgend jaar wel een omgekeerde 6 van maken. We werken er heel hard aan. Ik ben er fier op hoe mijn lief en ik erin slagen ons hoofd niet de hele tijd te laten hangen. Het is niet evident om zo’n drama een plaats te geven.”

De pijn die het koppel voelt heeft veel tijd nodig om te genezen, en het zal ook altijd pijnlijk blijven. “En dat wil je ook niet anders. Je moet het een plaats kunnen geven, maar op zo’n manier dat het aanwezig blijft in je leven. Ik heb er alle vertrouwen in.”

Misschien heb jij je ticketjes al klaar liggen voor ‘Vergeet Barbara’, de nieuwe musical van Studio 100 en anders is het dringend tijd dat je toch maar eens gaat bestellen. Als we James Cooke mogen geloven, belooft het een feest te worden.

In de musical staan de nummers van Will Tura centraal en daar hoorde natuurlijk een ontmoeting bij. Eentje die veel indruk heeft gemaakt op James.

“Hij is zo’n ontzettend lieve man. Mocht ik hem toevallig weer kruisen, dan zou ik het niet nalaten om hem duidelijk te maken hoezeer ik hem waardeer als artiest en als mens. Omgekeerd heeft hij ook laten weten dat hij ‘James De Musical’ een erg mooi programma vindt”, zegt hij in Tv Familie.

Zo’n compliment van zo’n grote meneer, dat doet James ontzettend veel deugd. En daarom moet de musical iets fantastisch worden. En daarvoor trekken ze alles uit de kast.

“Jelle, Jonas, Gert en ik waren het er over eens dat we all the way wilden gaan. De brede broekspijpen, flashy hemden en schoenen met blokhakken dragen bij tot de positieve vibes die we willen overbrengen.”

Het is duidelijk dat er heel wat vernieuwingen aan de gang zijn bij ‘Familie’. Het één na het andere personage verdwijnt uit de reeks en maakt plaats voor een nieuwe jongere generatie. Het enige verschil: acteur Vincent Banic vroeg zelf om uit de reeks geschreven te worden.

Mijn keuze staat daar volledig los van. Al kan ik niet ontkennen dat sommige exits wel verrassend waren. Het leken harde beslissingen van de tv-makers, maar ik had er wel begrip voor”, geeft Banic toe in Tv Familie.

De rol van Guido Van den Bossche werd de voorbije jaren al door 5 verschillende acteurs gespeeld. Wie weet duikt er binnenkort een 6de acteur op om de rol over te nemen van Vincent.

“Moet kunnen. Als ze dat bij ‘Familie’ een goede oplossing vinden, moeten ze dat doen. Geen probleem mee. Guido is een mooie rol en ik zal mijn opvolger dan veel succes wensen. Ik kan van de makers ook niet verwachten dat ze eeuwig op mij blijven wachten.”

De producer van ‘Familie’ had de vraag van Vincent in ieder geval niet voelen aankomen en was dan ook erg verrast toen Vincent hem het nieuws kwam vertellen. Maar het werd een heel fijn gesprek waarbij de keuze van Vincent werd gerespecteerd.

2 jaar geleden moest Willy Sommers worden geopereerd aan zijn hart. Dat waren erg bange tijden voor Willy, zijn vrouw Cindy en zijn drie kinderen. Ondertussen zijn we twee jaar verder en gaat alles goed met de zanger.

“Maar wij zijn toen heel bang geweest. Hij heeft geluk gehad, want zijn kransslagader was voor 99% verstopt. Sindsdien hebben wij een defibrillator gekocht, die maar naar elk optreden gaat. Dat is een soort van geruststelling”, zegt Cindy in Dag Allemaal.

Willy gaat nog om de zes maanden op controle en laat dan meteen een volledige controle uit voeren. Uit geruststelling voor zichzelf, maar ook voor zijn gezin.

Willy is dan wel 70, maar heeft wel een erg druk leven. Een tempo die Cindy hem hopelijk geen tien jaar meer ziet volhouden.

“Ik hoop dat hij nog tien jaar kan doorgaan, maar niet meer aan dit tempo. Al denkt hij daar zelf ongetwijfeld anders over. Iedereen zegt altijd dat hij het rustiger aan moet doen, maar hij voelt zich nog goed. En zolang ze hem vragen zegt hij ja.”