Enkele dagen geleden werd één van de beroemde zonnebrillen van popster Elton John gestolen uit een museum in het Amerikaanse Memphis. Na intensief speurwerk van de lokale politie is de dader gevat en de bril is weer netjes terecht. Vorige week verdween de hartvormige bril van de Britse zanger uit een vitrine in het Rock 'n' Soul Museum. De dief liet echter vingerafdrukken na, en zo kwam de politie terecht bij een man uit het plaatsje Southaven, niet zo ver van het museum. Gewoon aan de telefoon gaf de man toe dat hij de bril had. Het is nog niet bekend welke straf hij zal krijgen.

De Vlaamse band Bandits is trots te kunnen aankondigen dat ze voortaan tot de [PIAS]-familie Ben jij benieuwd wie of wat [PIAS] is? Dat geloven we graag. Wel, [PIAS] is de platenfirma van onder andere Daan, The Van Jets, Balthazar en nu dus ook van Bandits. Jasper Publie, Toon Smet, Tim Tielemans en Thomas Van Achteren zijn reeds acht jaar als band actief. Ze werden begin 2014 geselecteerd voor de Belgische voorrondes van het Eurovisie Songfestival en schopten het tot in de finale in het Sportpaleis waar ze tweede werden. Bandits werd in de wedstrijd door de jury omschreven als “de jonge Clouseau” en “de jonge Vlaamse Beatles”. Ze staan dan ook bekend voor een unieke live-beleving die gewaardeerd wordt door jong en oud. Afgelopen zomer viel de groep in de prijzen tijdens Radio 2 Zomerhit. De groep mocht er de prijs voor Beste Doorbraak in ontvangst nemen.

De voorbije maanden stond de band met hun akoestische tournee “Back To Basics” in de Vlaamse culturele centra. “We zijn heel erg blij dat we met [PIAS] kunnen samenwerken voor de volgende stap in onze muzikale carriere”, vertelt Bandits-zanger Jasper Publie. “Eerste wapenfeit zal ons nieuwe album ‘Geval Apart’ zijn dat op vrijdag 26 juni verschijnt. We hebben een aantal van de nummers zelf geschreven en mochten samenwerken met enkele zeer grote namen uit de muziekwereld. We kijken ernaar uit om het resultaat met de wereld te kunnen delen.”

Leo van Schaick, managing director van [PIAS] Benelux vult aan: “We zijn heel blij met Bandits. Ze hebben de laatste jaren een enorme ontwikkeling doorgemaakt op muzikaal niveau, zowel in de studio als op het podium. De band werkt keihard en worden bijgestaan door een professionele en enthousiaste groep mensen. We kijken uit naar de samenwerking.

Jasper, Tim, Thomas en Toon kijken nu al uit naar de zomer van 2015. De groep wil dit jaar namelijk opnieuw gaan optreden en uiteraard veel albums verkopen. Maar eerst gaan ze zich concentreren op de nummers voor de nieuwe cd en uiteraard op hun schoolwerk want de vier jongens studeren nog.

Marlène de Wouters kon meer dan 50 BV's overtuigen om het project ‘Dine with a Star’ in Vlaanderen draagvlak te geven en stevig in de steigers te zetten. In heel België zullen 94 etentjes met sterren  tot en met woensdag 6 mei (21.30 uur) op eBay (code “dinestar”) geveild worden. De hoogste bieder wint een fijn verzorgd ‘dinner with a star’ in het overbekende Dock’s Café in Antwerpen. Eén van die etentjes is met Kelly Pfaff en Sam Gooris. Het minimumbod staat op 300 euro en dat geld gaat volledig naar  ‘FACE for Children in Need’ (www.children.org), een vzw die in 2003 werd opgericht voor straat- en weeskinderen uit o.a. Caïro. In 2013 bracht deze actie in Franstalig België 25.000 euro op. Dit jaar zal de opbrengst stukken hoger liggen. Kelly en Sam hopen dat er veel interesse zal zijn in het etentje met hen. De bieder kan samen met drie vrienden met Kelly en Sam gaan eten in het Dock’s Café te Antwerpen. Zo'n diner omvat drie gangen met apéritief en wijnen. Misschien is dit wel een ideaal verjaardagsgeschenk of een manier om Kelly en Sam nog beter te leren kennen.

De voorbije 12 weken bezocht Luk Alloo 12 Belgen in de gevangenissen van Venezuela, Noorwegen, Bolivië, de Seychellen, Zweden, de Dominicaanse Republiek en Amerika. Voor Alloo in de Buitenlandse Gevangenis nam hij 46 vliegtuigen om in totaal meer dan 120.000 km rond te reizen. Luk sliep tijdens de opnameperiode in 22 verschillende hotels, reed rond in 11 huurwagens, nam 56 taxi’s en werd bewaakt door 24 bodyguards. Vooral de opnames in Venezuela en de Dominicaanse Republiek waren risicovol.

Voor de laatste aflevering van Alloo in de Buitenlandse Gevangenis op donderdag 30 april 2015 vliegt Luk naar Amerika. Daar zitten 2.230.000 gevangenen vast in 4.575 gevangenissen, 160.000 onder hen zijn buitenlanders. Net zoals Rudy. Na een jaar lobbywerk met de Amerikaanse autoriteiten mag Luk Alloo de Vlaming eindelijk opzoeken in de gevangenis van Florida.

Luk neemt het vliegtuig naar Orlando, huurt er een wagen en rijdt nog eens 450 kilometer naar het kleine stadje Madison. Daar ligt de Madison Correctional Institution, waar de 51-jarige Rudy een straf van 50 jaar uitzit voor het plegen van een dubbele moord. Rudy zit al 26 jaar vast en kijkt nog tegen een straf aan van 24 jaar. Als hij vrijkomt zal hij 75 zijn.

In de jaren 80 verliet Rudy Vlaanderen om te gaan werken bij de Belgische Ambassade in Washington. “Ik was homo en wilde België zo snel mogelijk verlaten omdat homoseksualiteit in die tijd een enorm taboe was”, getuigt Rudy. “In Amerika was men breeddenkend en daardoor viel er een enorme last van mij af.” Maar in 1988 ging het mis. “Toen heb ik twee mensen doodgeschoten en werd ik opgepakt voor dubbele moord”, zegt Rudy. “Ik was hiv-positief en in de jaren 80 kon je daar niet lang mee leven. De ziekte speelde mij enorm veel parten. Toen twee mannen mij vroegen seks met hen te hebben heb ik hen doodgeschoten.”

Rudy zit al 26 jaar in de cel en kreeg enkel een paar bezoekjes van mensen van het Belgisch consulaat. “De familie heeft mij laten vallen”, getuigt Rudy. “Sinds de dag dat ik ben aangehouden heeft mijn broer mij laten vallen. Ik heb hem verschillende keren gevraagd om mij te vergeven, maar hij geeft geen antwoord. Hij stuurde mij vorig jaar de doodskaart van mijn moeder op, dat was het enige contact met hem. Ik heb alleen nog briefwisseling met zijn vader.”
Rudy kreeg een gevangenisstraf van 50 jaar, maar het kan ook levenslang worden. “Dat kom ik maar te weten als ik exact 50 jaar in de cel heb gezeten”, verklaart hij. “Op de dag dat ik 50 jaar heb gezeten, dat zal in 2039 zijn, komt een parole officer mij zeggen of ik buiten mag of levenslang moet zitten. Dat is ondraaglijk.”

Alloo In de Buitenlandse Gevangenis, donderdag 30 april om 21.50 op VTM.

Niels Destadsbader zorgt deze zomer twee maanden lang voor de zon bij VTM. Hij zal in juli en augustus van maandag tot en met donderdag een geestig spelprogramma presenteren met als inzet zon, zee en strand.

Twee onbekende Vlamingen zullen in het nieuwe programma tegen elkaar strijden met elk aan hun zijde een aantal bekende Vlamingen. Die proberen hun teamgenoot doorheen een aantal amusante spelrondes naar de finale te loodsen om kans te maken op een op en top zomerse prijs: een reis naar een leuke vakantiebestemming.

Heb jij dus zin in een droomreis, maar heb je nog geen trip geboekt? Dan heeft VTM goed nieuws: schrijf je snel in via vtm.be en wie weet mag Niels jou deze zomer wel komen uitwuiven.