Showbizzsite 2020
Bijna een jaar na de aanslagen van 22 maart 2016 brengt Julie Colpaert in Lotgenoten: Aanslag in Maalbeek, het tweede deel van een speciale uitzending over de gewone mensen die die dag midden in de chaos van Zaventem en Brussel zaten. Pakkende verhalen die tot nu weinig gehoord zijn van inzittenden van het ontplofte metrostel in Maalbeek, het personeel van de MIVB dat als eerste ter plaatse kwam en de getuigenis van de enige die de ontploffing van ver zag gebeuren.
Maar één vrouw zag voor haar ogen gebeuren hoe de bom in station Maalbeek afging. Metrobestuurder Cindy Bulinckx reed met het volgende tramstel dat station Maalbeek moest binnenrijden. Aan het einde van de donkere tramtunnel ziet ze hoe een bom in de tram voor haar ontploft. “Ik hoorde een geweldige knal, en zag een enorme vuurbal. En dan niets meer. Plots zag ik station Maalbeek niet meer”. Alle verlichting valt uit. Cindy blijft kalm. In het duister besluit ze haar passagiers door de donkere tunnelgangen te evacueren. Als laatste verlaat ze haar tram.
Aan boord van de ontplofte tram zit Christelle, een jonge Française die elke dag de metro nam. Gelukkig zit ze niet in de wagon waar de bom ontplofte, maar daarnaast. “Als ik daar gezeten had, was ik zeker dood. Ik hoor het geluid nog vaak. Een harde knal, echt een ontploffing. En plots voel je een luchtverplaatsing. Zeer snel. En daarna volgt een stilte en totale duisternis. En ik kreeg stof binnen. Ik had de indruk dat ik lepels stof binnen kreeg. Ik heb mijn man gebeld om adieu te zeggen. Want ik dacht dat het met mij gedaan was.” Christelle kan zich na de eerste schok herpakken en probeert zo snel mogelijk het metrostation te verlaten. Maar onderweg bedenkt ze zich, en keert ze terug om een gewonde vrouw op het perron te helpen, Orphée.
“Ik hoorde gillen. Kreten van pijn om me heen”, getuigt Ernest Djidjou uit Kameroen. “Zelf waren mijn kleren gescheurd. Ik zag allemaal mensen op mekaar liggen, gewond, dood of niet gewond”. Ernest kan zelf Maalbeek verlaten. Pas buiten zakt hij in mekaar, en beseft dat hij zelf gewond is. Een voorbijgangster ontfermt zich over hem, zij belt voor hem zijn echtgenote in Kameroen om haar gerust te stellen.
Hans Van der Biesen is manager van het Thon Hotel aan de Wetstraat. Hij ziet veel rook uit de metro-ingang komen. “We zijn dan onmiddellijk gaan kijken, maar na drie treden trap afwaarts moesten we weer naar boven. Teveel rook. Naar beneden gaan, was geen optie.” Als later de gewonden uit het metro-ingang strompelen, besluit Hans meteen de ruimtes van het hotel vrij te maken voor de eerste opvang van de slachtoffers. Alle EHBO-materiaal van het hotel wordt bijeengezocht. Al is dat materiaal bedoeld om bv. een kok met een snijwonde te helpen, toch komt het pas bij de eerste opvang van gewonden.
Een jaar na de aanslagen is de solidariteit onder de overlevenden nog altijd groot. Christelle en Orphée spreken nog regelmatig af. Ze werden vriendinnen. Wat er die dag in Maalbeek gebeurde, begrijpen zij alleen. Ze zijn allemaal Lotgenoten geworden.
Lotgenoten, dinsdag 7 maart om 21.50 op VTM.