Vorige week keerde Luk Alloo samen met Wendy en gemiddeld 757.400 kijkers – goed voor een marktaandeel van 32% (VVA 18-54, live +5) – terug naar de vrouwengevangenis in Venezuela. In de zesde aflevering van Alloo in de Buitenlandse Gevangenis op donderdag 19 maart 2015 vliegt Luk naar de Dominicaanse Republiek om er het Centro Correction Y Rehabilitacion te bezoeken. Want zo worden gevangenissen op het Caraïbisch eiland genoemd.
Enkele uren voor Luks vliegtuigreis wordt de toelating om te filmen echter ingetrokken. Hij besluit om toch naar Punta Cana te vliegen en beslist in het vliegtuig om undercover te filmen in de gevangenis. Tijdens de bezoekuren neemt Luk zijn integrale cameraploeg mee. Zij smokkelen kleine camera's en opnameapparatuur mee in de gevangenis.

In de Dominicaanse Republiek zitten 26.200 mensen vast in 37 gevangenissen. 6,4% is buitenlands. In één van de gevangenissen zit de Vlaming John al jaren vast wegens drugssmokkel. “Ja, ik ben dom geweest. Ik wilde een droom najagen, ik wilde snel veel geld verdienen en heb het risico genomen”, getuigt John. “Ik moest een pak drugs vanuit de Dominicaanse Republiek naar Europa vliegen en werd gepakt op de luchthaven. Nu zit ik jaren vast.”
In dezelfde bezoekersruimte ontmoet Luk Alloo ook Dieter: “Ik zit hier al 6 maanden en heb nog niemand gezien van Buitenlandse Zaken”, zegt Dieter. “Ik weet niet wat te doen, mijn familie weet niet wat ze moeten doen, ik heb al vaak aan zelfmoord gedacht.” Luk interviewt ook de vrouw van Dieter: “Ik kan hem alleen bellen en durf niet naar de gevangenis af te reizen, want dat is daar zo corrupt. Ik weet niet wie mij kan helpen.”

Luk Alloo ontmoet ook nog een derde en een vierde Belg. Franky zit al vijf maanden voor drugssmokkel. “Ik doe het louter voor het geld”, vertelt hij. “Als ik buiten ben, begin ik terug.” En in een uithoek van de Dominicaanse Republiek leeft Ron als een paria. Hij zat 6 jaar in een gevangenis en moet nu de rest van zijn straf op het grondgebied blijven. “Ik leef al 3 jaar op straat nu”, reageert Ron. “Het komt niet meer goed met mij.”
Familieleden die geen geld durven storten op de rekening van hun gevangen zoon omdat ze niet weten of dat geld wel bij hem terechtkomt. Achterblijvers die geen antwoorden op hun vragen krijgen of die gestraft worden omdat hun zoon ergens in een buitenlandse gevangeniscel vastzit. De radeloosheid is schrijnend. “Een zoon van een politicus die in een buitenlandse gevangenis is beland, was al wél bezocht door een medewerker van de Belgische ambassade”, reageert Luk Alloo.

Alloo in de Buitenlandse Gevangenis, vanaf donderdag 19 maart om 21.50 op VTM.

Tom Helsen. Een naam die niet onopgemerkt voorbij ging tijdens Humo's Rock Rally 1996: Tom behaalde er solo op 19-jarige leeftijd de zilveren medaille. Al snel daarna werd Tom een groep.

       

In de acht jaren die daarop volgden bracht Helsen drie full albums uit. Tijdens die jaren tourde hij ook uitgebreid met Hooverponic doorheen Europa; later ook met Dido. In 2004 stond hij voor het eerst op de podia van Rock Werchter, Dranouter en de Lokerse Feesten en speelde hij voor de 6e keer op Marktrock in Leuven. Twee jaar later, in 2006, kwam zijn grote doorbraak met de single 'Sun In Her Eyes', waarmee hij plots op alle radiostations te horen was, iets waar hij eveneens in slaagde met ongeveer elke single die hij daarna uitbracht. In 2007 won Helsen een Mia voor 'Beste pop' en enkele jaren later scoorde hij met 'Sun In Her Eyes' ook een grote hit in Nederland. Twee succesvolle albums en twee passages op TW Classic volgden.

In 2010 bracht hij zijn zesde album uit en gooide hij het over een andere boeg: de plaat werd volledig door hem geschreven maar ingezongen door zijn favoriete Belgische en Nederlandse zangeressen.

      

Op het hoogtepunt van zijn succes trok hij, naar aanleiding van een sluimerende depressie, even de stekker eruit. Hij verdween enkele jaren volledig uit de spotlights maar bleef doen wat hij graag doet en waar hij bedreven in is: goede songs schrijven, maar dan voor anderen.

       

Nu, in 2015, staat hij er weer met een gloednieuw, 7e album. Voor het maken van 'Unbreakable', vertrok hij opnieuw van zijn roots: met een 'groepke' het repetitiehok in, songs opnemen die voor een groot stuk zijn zoals ze echt zijn, zonder te veel franjes en zonder alles glad te producen. Tom zocht naar de essentie van zijn songs, knipte alle overbodige ballast eruit en dat resulteert in een album met daarop 9 songs die hij brengt in 25,5 minuten. Helsen producete de plaat zelf, samen met Koen Renders die instond voor de meeste arrangementen. Staf Verbeeck was verantwoordelijk voor de opname en de mixing.

        

Vanaf 27 maart zal Tom Helsen te zien zijn in het VTM-programma Liefde Voor Muziek, waarbij 6 artiesten samen in een Spaans landhuis bivakkeren en elke week telkens één van de zes artiesten centraal staat. De anderen nemen zijn/haar bekendste songs en meest gekoesterde nummers onder handen en brengen er eigenzinnige, nieuwe versies van in hun eigen stijl.

Premier Charles Michel en zanger Helmut Lotti zijn de twee namen die nog ontbraken op het lijstje bekende personen die journalist Eric Goens heeft gevolgd voor het tweede seizoen van het VIER-programma Kroost. Dat start op maandag 30 maart aan de nieuwe reeks, op de plek die de afgelopen weken werd ingenomen door The Sky is the Limit. Jacques Vermeire, Jean-Marie Pfaff, Regi Penxten, Jan Mulder en Goedele Liekens passeren deze lente ook de revue. In de seizoensopener gaat alle aandacht echter naar gewezen veldrijder Niels Albert. In Kroost geeft Albert zich helemaal bloot: de terugkeer naar ‘zijn’ duintop in Koksijde, de confrontatie met de abrupte machtswissel in het veldrijden, met zijn echtgenote en met zijn vader, met het leven tout court.

De zaal zal goed vol zitten tijdens het concert van Madonna in het Antwerpse Sportpaleis. Maar voorlopig is die nog steeds niet helemaal gevuld. Toen de ticketverkoop ruim een week geleden van start ging, was al gauw driekwart van de tickets weg. Ondertussen zijn ongeveer negentig procent van alle tickets weg. Het zal dus wel in orde komen. Toch valt op dat de ticketverkoop minder snel gaat dan verwacht. Vroeger waren tickets voor Madonna ten laatste na een dag de deur uit. Het lijkt er op dat Madonna, ondanks globaal succes, over haar hoogtepunt is. Zo werd haar nieuwe album in Groot-Brittannië verslagen door de cd van Sam Smith, die nota bene al twee maanden op één stond.

‘Ik zal je doden en ervan genieten.’ Het was maar een van de vele boodschappen waarmee Willy Sommers en zijn gezin een vol jaar lang werden bestookt door een gestoorde  vrouwelijke ‘fan’. De nachtmerrie, zoals de zanger het zelf noemt, is intussen gelukkig voorbij, de daderes is gevonden en voor de rechtbank gebracht, het parket vordert twee jaar effectieve celstraf. Dat staat vandaag te lezen in Het Laatste Nieuws.

De nu 62-jarige zanger is opgelucht dat alles achter de rug is maar is nog steeds niet goed van de lijdensweg waar hij samen met zijn gezin een jaar lang door moest. Alles is begonnen eind juni 2012  wanneer Willy ’s vriendin, de 38-jarige Cindy De Meyer een aan haar gerichte brief van een onbekende afzender in de bus vond. Naast een reeks grove beledigingen stonden er ook foto’s in van Luna (12) en Luka (8), hun twee kindjes met allebei een zwart kruis over hun hoofdjes.

Al snel werd het nog erger, want enkele weken later begon de briefschrijfster nu ook Willy Sommers zelf te viseren. Op 30 oktober, de dag voor een concert in het Casino van Oostende, kreeg hij een brief met regelrechte doodsbedreigingen toegestuurd: “Ik zal genieten. Het kan een massamoord worden. Woensdagavond, Casino Oostende. Voorpagina van de krant: Willy Sommers laatste lied gezongen”, klonk het. Bij die brief zat er ook nog een gefingeerde doodsbrief van hem en zijn gezin. Er werden die avond extra veiligheidsmaatregelen getroffen maar er gebeurde gelukkig niets.

Het bleef daar echter niet met een triest hoogtepunt als op 23 november ten huize Sommers een postpakket werd afgeleverd met daarin drie kleine doodskistjes waarop opnieuw de namen van hun kinderen Luna en Luka stonden maar nu ook van Fyn, het kindje van Annemie, Willy ‘s dochter uit een vorig huwelijk. In de doosjes deed de zanger bovendien een nog gruwelijker vondst: er zaten dode muizen in die opgebaard waren op rozenblaadjes…

Het was voor de speurders intussen wel duidelijk dat de dader(es) diende gezocht bij de meest fanatieke fans.  Daar veel van die brieven aangetekend verstuurd werden vanuit krantenwinkels belandde de politie uiteindelijk bij de 48-jarige Christel R. uit Roeselare, moeder van twee zonen die al heel haar leven een enorme Sommers-fan is.  ‘Een zieke geest’, zo beschrijft het parket haar. De vrouw zelf beweert dat één van haar zonen die brieven zou verstuurd hebben uit wrok en jaloezie omdat moeder meer aandacht had voor Willy Sommers dan voor haar eigen kinderen maar daar hecht het parket geen geloof aan. Dinsdag vorderde de procureur in een Brusselse rechtbank een effectieve celstraf van twee jaar tegen haar waarmee de nachtmerrie van de sympathieke Willy Sommers en zijn gezin nu hopelijk eindelijk ten einde is.

Radio 2-luisteraars en Eén-kijkers hoeven niets te missen van de gedeeltelijke zonsverduistering op vrijdag 20 maart. Tussen 10 en 11 uur beklimmen Radio 2-presentatrice Cathérine Vandoorne en weerman Frank Deboosere de VRT-toren om er de zonsverduistering minuut per minuut te volgen. Hoe ontstaat een zonsverduistering? Hoe kijk je naar een zonsverduistering? Frank geeft deskundige uitleg bij het weersfenomeen. De uitzending is vrijdagochtend live te volgen in De Madammen op Radio 2 en op Eén.