Neemt Studio 100 Play over?

In medialandschap heb je bijna constant wel wat geruchten die de ronde gaan. Studio 100 is regelmatig bij één van die vele geruchten betrokken. Zo gaan er momenteel mogelijke locaties voor een nieuw theater de ronde, maar daarover hebben we het een andere keer wel weer.

Het grootste gerucht dat nu de ronde gaat is dat Studio 100 interesse zou hebben om de zenders van Play over te nemen. Lineaire tv, waarbij u voor het scherm gaat zitten en over u laat komen wat de zender op dat moment doorstuurt, staat al langer onder druk. De kijkers willen steeds meer kunnen kijken naar waar zij op dat ogenblik zin in hebben. Streaming en terugkijktv wint aan belang en dat zal in de toekomst alleen maar belangrijker worden. Er is bovendien een groot aanbod aan vrijetijdsbesteding en die tijd willen wij naar ons eigen gevoel zo nuttig mogelijk invullen.

Gert Verhulst droomt al jaren van een radiostation, dat is hem vooralsnog niet gelukt, maar met televisie zou een andere droom werkelijkheid worden. Nu heeft Gert Verhulst al zenders als Njam en Studio 100 tv, maar dat zijn niche-zenders. Gert Verhulst wil een grote tv-zender waar iedere avond honderdduizenden mensen naar kijken. Dat het bij Play niet zo goed draait, is een understatement. De zender draait verlies en Telenet heeft vorige maand nog een kapitaalinjectie van 45 miljoen doorgevoerd. Dat was nodig om de verliezen van de zender aan te zuiveren.

Niet dat de mensen van Play hun best niet doen, integendeel zelfs. Maar alle media hebben last van dalende inkomsten en dan hebben we het niet over een daling van een paar procent, de klappen zijn gigantisch. Ook deze website ervaart elke dag hoe moeilijk het is om te overleven van advertentie-inkomsten.

Play is eigendom van Telenet, Telenet-CEO John Porter is altijd voorstander geweest om eigen tv-zenders te hebben. Hij ging daarmee in tegen de strategie van Duco Sickinghe, één van zijn voorgangers. Die was van mening dat Telenet alleen infrastructuur moest uitbouwen en klanten een goede ervaring moest bieden. De content? Dat was voor de omroepen en de productiehuizen. Maar nu er steeds meer kabelknippers zijn, is tv steeds minder interessant aan het worden voor Telenet. Zij verliezen inkomsten uit abonnementen, door de dalende kijkcijfers verliezen zij via Play dus ook nog eens reclame-inkomsten.

Het gerucht gaat al langer de ronde dat van zodra John Porter bij Telenet weg is, de weg voor de verkoop van Play geëffend zal worden. Maar misschien neemt Porter de vlucht vooruit en wil hij wel sneller van Play vanaf. Als potentiële overnemer klinkt steeds vaker de naam van Gert Verhulst en Studio 100. En geloof ons maar, die heeft baat bij een overname. Gert doet weliswaar niet aan liefdadigheid, de 58-jarige ondernemer kan door een overname van Play zijn grote droom waarmaken en kan zo voor stabiliteit zorgen. En ja, ook de kassa laten rinkelen.

Enerzijds zit Gert Verhulst in heel wat tv-programma's: 'De Verhulstjes', 'De Tafel Van Gert', 'Maison Verhulst' maar er is ook nog Dedsit, een productiehuis dat op het terrein van Studio 100 in Schelle zit en waarin Gert Verhulst aandelen heeft. En wie werkt daar nog? Zijn goede vriend James Cooke, ook aandeelhouder van het productiehuis trouwens.

Als Play in handen van Studio 100 zou komen, dan kan het ochtendblok van minstens één zender makkelijk ingevuld worden met reeksen van Studio 100. Kostprijs is nihil en de reclame doet de kassa toch al wat rinkelen. Natuurlijk kost tv-maken veel geld, maar Studio 100 heeft zelf studio's die frequenter inzet kunnen worden. En vergeet niet dat een eigen tv-zender de mogelijkheid geeft om eigen shows en pretparken in de kijker te zetten. Daar waar er recent een reeks over Plopsaland op VTM te zien was, zou dat in de toekomst perfect frequenter op een eigen tv-zender kunnen gebeuren.

Officieel staat Play niet te koop, maar bij een goed bod gaat Telenet misschien toch overstag. Alleen is de vraag of een overname van Play door Studio 100 de plannen voor de bouw van een nieuw theater voor musicals en shows van Studio 100 niet in het gedrang zal brengen...