Het was een dik jaar geleden groot medianieuws: Niels Destadsbader ruilt VTM in voor VRT. Hij liet er succesvolle programma’s als ‘The Masked Singer’, ‘De Gouden Schoen’ en ‘The Voice Van Vlaanderen’ achter zich.

Geen goedkope zet voor VRT, zo bleek later. Het transferbedrag was 400.000 euro per jaar, zelfs al had Niels op dat ogenblik geen contract meer bij VTM.

Volgens Dag Allemaal verdedigde Ricus Jansegers de overstap als volgt: “Niels staat voor hoge kwaliteit en weet een groot publiek als geen ander te bespelen. Hij past perfect in ons toekomstplan.”

Niels Destadsbader was afgelopen jaar te zien in ‘Zomerhit’ naast Siska Schoeters, toonde zichzelf letterlijk met een stripact in ‘Kom Op Tegen Kanker, alles in de strijd’, deed wat Radio 2-opdrachten en speelde lokale reporter tijdens de wedstrijden van de Rode Duivels op het WK.

De reportages waren redelijk krampachtig en toen hij ook nog een dronken supporter de volle aandacht gaf, was het hek van de dam.

Dag Allemaal citeert enkele krantencommentaren de dag na het voorval: “Beschamend voor de kijkers en vooral voor Niels Destadsbader zelf. Red die jongen van zichzelf”.

Wie zegt dat je van biljart niks kan leren, kan maar beter eens met Jelle Cleymans gaan praten. Hij biljart al jaren en neemt veel technieken mee op het podium. Zo is het bij biljarten en optreden heel belangrijk om kalm te blijven, te ontspannen en ook fouten durven te maken.

Biljarten is een echte cafésport en dan denken veel mensen ook meteen dat het bier rijkelijk vloeit. Maar niet voor Jelle, hij legt zichzelf soms regels op.

“Twee keer per jaar drink ik een maand geen alcohol. Dat gaat wonderbaarlijk goed, dus zo weet ik meteen dat ik geen drankprobleem heb. Voor mij is het de ideale manier om te ontgiften. Ik let iets minder op gezond eten, maar dat komt wellicht omdat ik vaak in het theater eet. Dan heb ik dat zelf niet in de hand”, zegt hij in Gazet van Antwerpen.

Maar ondanks dat is Jelle in topvorm en houdt hij zijn geest in leven door goede en interessante gesprekken te voeren met interessante mensen en goede vrienden. “Maar ook door te lezen, over filosofie, psychologie, geschiedenis en politiek. Jammer genoeg is er tijdens drukke periodes niet altijd tijd om te lezen.”

Maar Jelle grijpt elke kans die hij heeft om toch even te lezen. “Tijdens Daens had ik het voordeel dat ik geregeld een kwartiertje niet op het podium stond. Dan zat ik in mijn loge te lezen. Tijdens één van de laatste voorstellingen was ik zo geboeid aan het lezen dat ik maar net op tijd terug op de scène stond.”

3 november 2022, die dag zal altijd in het geheugen gegrift staan van Hugo Sigal. En niet meteen om de meest plezante redenen. Op die dag overleed Nicole Josy, zijn vrouw, zijn grote liefde, zijn alles.

Diezelfde avond waren Nicole en Hugo nog uit eten geweest met hun beste vrienden Christel en Didier. Tot nadien het noodlot toesloeg.

“We waren nog niet lang thuis toen hij belde, rond tien uur. ‘Colleke is gevallen en ’t is niet goed.’ Ik verstond hem bijna niet. ‘Ik zit op de spoed in het UZ in Jette, alsjeblieft, kom af!’, zei hij. M’n hart brak toen ik hem daar zag zitten”, blikt Christel terug in Dag Allemaal.

Niet veel later kwam de dokter vertellen dat ze een zware schedelbreuk had. “Het voelde onwezenlijk. Een paar uur tevoren zaten we nog met z’n allen aan tafel. En plots zaten we in een slechte droom. We konden het niet vatten.”

Christel bleef bij Hugo tot Nicole stierf, een intens en verdrietig moment. “Ik had Colleke haar arm vast en hield haar hartslag in het oog. Ze heeft nog gevochten. Soms was de hartslag zo goed als weg, en dan kwam die plots weer terug. Maar ze heeft daar niks van geweten. Om tien over vier ’s morgens zei ik: ‘Nu is het toch precies gedaan.’ En ’t was gedaan, ze was vertrokken…”

Het waren voorbije weken triestige tijden in de showbizzwereld. Er zijn heel wat artiesten gestorven, onder wie Nicole Josy, van het duo Nicole en Hugo. Plots werden zij overal de hemel ingeprezen terwijl ze vroeger niet altijd op evenveel respect konden rekenen.

“Ik denk dat Nicole en Hugo alleszins op méér media-aandacht konden rekenen dan ikzelf. Ook bij de radiozenders. Ik heb tien albums gemaakt en een vijftal full-cd’s. Toch zijn het altijd dezelfde liedjes die op de radio gedraaid werden. ‘Rozen voor Sandra’, ‘Saragossa’. Maar ik heb nog tal van andere pareltjes opgenomen”, zucht Jimmy in Primo.

En dat maakt de zanger niet bepaald gelukkig, eerder zelfs misnoegd. Andere nummers zouden van hem ook vaker mogen worden gedraaid, ook al zijn sommige van die nummers al dertig, veertig jaar oud.

Gelukkig had Jimmy een bloeiende carrière en wist hij zo de financiële problemen te ontwijken. “Maar wanneer je vier jaar op een mansardekamer aan het Noordstation hebt geleefd, ken je de waarde van geld. Naar mijn eerste optredens in Antwerpen ging ik niet met de auto of het openbaar vervoer, maar al liftend.”

Jimmy werd ook vaak afgeschilderd als playboy en de media leek daar vooral meer interesse in te hebben. “Ik zou daar inderdaad van doodvallen. Ik heb in mijn leven namelijk veel verdriet gehad.”