Karen Damen krijgt haar eigen musical en dat heeft zij aan haar goede vriend James Cooke te danken. Dat Karen Damen een grote fan is van Sandra Kim weet ondertussen iedereen. Maar hoe heeft ze haar leren kennen? "Dat is horror, dat verhaal."

James De Musical, donderdag om 21.00 op Play4.

Angsten en fobieën, je hebt ze in alle vormen en gradaties. De één is bang van hoogtes, de ander van spinnen en nog iemand anders verblijft niet graag in te kleine ruimtes. Ook Philippe Geubels heeft zo zijn angsten.

Zo heeft hij vooral last van pleinvrees, hoogtevrees en zelfs angsten voor het ontbreken van een toilet in een noodsituatie. Zijn eerste aanval ervaarde hij toen hij zestien was.

“Als ik in een grote ruimte of op een plein kom, krijg ik nog altijd een angstaanval. En ik heb het ook moeilijk met hoge gebouwen. Dat laatste ontstond toen ik als tiener onder de Eiffeltoren stond”, citeert Dag Allemaal Philippe.

Het is moeilijk voor Philippe om sommige situaties te vermijden en helemaal vermijden lukt nooit. “Zo wordt een fobie erger. Zonder dat je het doorhebt, wordt de wereld kleiner.”

Rilke Eyckermans, de actrice die we kunnen bewonderen in de film ‘De zonen van Van As’, doet in Nina, weekendbijlage Het Laatste Nieuws, haar eindejaarsboekje open.

We lezen er bijvoorbeeld over de jaarlijkse gewoonte om na de kerstmarkt een rondje te maken in het reuzenrad. En dat bekomt haar blijkbaar niet altijd even goed. “Daar werd ik ooit eens misselijk, van de hoogte. Of misschien van dat jenevertje te veel. Al gaf ik niet over”, lacht ze ondeugend.

Met de eeuwige verwondering over haar vrijgezellenbestaan heeft ze het wel gehad intussen. Laat het duidelijk zijn dat er niks mis is met haar. “Ik ben nog altijd happy single”, bevestigt de actrice.

Het familiegebeuren is er eentje om in te kaderen volgens Rilke. Al vanaf de eerste noten van een bepaald nummer ontploft het feest. “Dan neemt heel mijn familie potten en pannen en beginnen we aan een kakofonie. Iedereen doet ook spontaan mee.”

Met de vriendenkring delen ze altijd een fout cadeau rond, komen we te weten in Nina, weekendbijlage Het Laatste Nieuws. “Ik kreeg eens een gigantische doos en toen ik die uitpakte, lag er een lelijk mandje in met kleine zeepjes in plastiek.”

Ze is 38 jaar en ondertussen nadert de bevalling van haar tweede dochter. “Iemand noemde mij onlangs ‘een oude moeder’. Ik schrok, maar het is wel zo”, bekent Linde Merckpoel aan Het Laatste Nieuws.

Lang wachten met kinderen heeft voordelen. “Ik kan op deze leeftijd een vrij ‘chille’ mama zijn. Maar als ik kijk naar Siska Schoeters, die voor een groot stuk al voorbij de apenjaren is, denk ik: misschien wat zij toch slimmer”, vertelt Linde.

Ze durft al te verlangen naar die andere fase maar er zijn ook heel wat ouders die zeggen dat het allemaal al zo snel gaat en dat beseft Linde maar al te goed.

Ook de periode na de geboorte zal opnieuw ‘corona-achtig’ aangepakt worden. “In het ziekenhuis verwachten we geen bezoek”, vertelt Linde aan Het Laatste Nieuws.

De vorige keer vonden ze dat zo gezellig en ze wil dit ook haar nieuwe kindje gunnen. De eerste verkenningsdagen zijn een geschenk. “Daar hoeft niemand bij te zijn, hoe graag ik mijn ouders, schoonouders, meters en peters en broers en zussen ook zie. Dat moment is van óns”, onthult Linde.

Het had een mooi einde van het jaar kunnen worden voor Koen Wauters. Zo zou zijn boek ‘Koen in Dakar’ gelanceerd worden, stond de finale van ‘The Voice’ gepland en zou Koen starten aan zijn veertiende Dakar.

Maar de Dakar-race gaat jammer genoeg niet door want de wagens van Koen werden afgekeurd. En dat maakt hem nog altijd erg kwaad.

“Eigenlijk word ik elke dag kwader op die gast van de pre-keuring die ons – op mail, nota bene – verzekerde dat het allemaal conform was. Hij had op de hoogte moeten zijn van alle nieuwe richtlijnen. Had hij ons eind september verwittigd, hadden we nog alles in orde kunnen brengen”, zegt Koen in Dag Allemaal.

Koen vond nieuw materiaal kopen iets te duur en dus hadden ze hun Dakar-auto’s van 2012 opgefrist met enkele nieuwe onderdelen. Sinds vorig jaar valt de Dakar onder de bevoegdheid van de FIA en die wist Koen en zijn ploegmaat te vertellen dat hun auto’s niet conform waren volgens de regels.

“Wij zwaaiden nog met die pre-keuring, maar dat haalde niets uit. We hebben nog met zeven monteurs plus een lokaal team twee dagen en nachten aan de auto’s gewerkt, maar het mocht niet baten.”

Iedereen herinnert zich wel enkele leuke momenten uit zijn kinderjaren. Ella Leyers niet. Zij herinnert zich echt heel weinig, op een paar dingen na.

“Toen ik vijf was, zijn we verhuisd van Boechout naar Hove en van dat eerste huis weet ik bijna niks meer. Van wat mijn ouders me zeggen, weet ik dat ik een gemakkelijk kind was. Ik kon mezelf goed bezighouden en als ik eens niet naar de kleuterschool wou, vond mijn moeder dat meestal wel goed”, lacht Ella in Het Laatste Nieuws.

Maar toch herinnert ze zich nog enkele dingen. Zo ook dat ze een erg actief kind was en altijd bezig was met iets. Was het niet binnen, dan wel buiten.

“School ging ook goed. Ik moest niet veel doen. In het tweede middelbaar had ik een vakantietaak voor Grieks, ze zeiden: ‘Dat is omdat Ella nooit heeft leren werken.’ Ik had geen grote werkethiek, ik schatte liever in wat ervoor nodig was om er net door te zijn.”

Ella moet toegeven dat ze misschien wel een beetje lui was en vond de middelbare school vooral noodzakelijk kwaad. “Ik wist al heel jong wat ik wilde doen, dat zie je ook op oude filmpjes. Met m’n bavette, in de kinderstoel, zit ik met een ander stemmetje de kleuterjuf na te doen. Toen ik tien was, speelde ik al bij een amateurgezelschap. Het was voor iedereen duidelijk wat ik zou worden.”

Op haar zestiende werd Stephanie Planckaert voor de allereerste keer mama. Voor alle ogen van heel Vlaanderen vertelde ze papa Eddy hoe ze zwanger was geworden van Christopher en dat het voor haar serieus schrikken was.

En die gebeurtenis heeft haar onder andere gemaakt tot de vrouw die ze nu is. Ze laat zich niet meer zo makkelijk kwetsen. Doorheen de jaren heeft ze een schild weten opbouwen.

“Toen ik op mijn 16de zwanger was van Iluna, heb ik heel wat over mij heen gekregen. Ik heb toen geleerd hoe hard de wereld is. Dat was niet gemakkelijk, maar het heeft mij wel sterker gemaakt. Mensen mogen nu zeggen, schrijven, denken over ons wat ze willen – hoe grof ook – het doet mij niets meer. Da’s echt een luxe”, zegt Stephanie in Dag Allemaal.

Maar wie haar kinderen raakt, die raakt Stephanie ook. Haar kinderen zijn alles voor Stephanie en voor hen gaat ze door het vuur. Maar het gebeurt jammer genoeg wel eens dat ze Iluna, Mageno of Elara pijn doen.

“Iluna is een heel integere jonge vrouw die over alles zeer diep nadenkt. Een tijdje geleden mocht ze zich op school verkleden voor Halloween, en zij had gekozen voor de look van Olivia Newton-John in ‘Grease’. Ze was met een lederen broek en een zwart topje met spaghettibandjes naar school gegaan, en daar had ze een opmerking gekregen van een leraar: ‘Iluna, je zou je beter wat aankleden, zodat de jongens zich kunnen concentreren op hun lessen.”