Copyright
© Peter De Smedt
Showbizzsite 2020
Het was me wel het jaar voor Gert Verhulst. Hoeveel miljoenen rijker zou de oprichter van Studio 100 het afgelopen jaar wel niet zijn geworden? Véél, heel veel zelfs want het bedrijf blijft goed draaien. Mama’s en papa’s blijven naar de pretparken en de shows gaan, de merchandising van de figuren van Studio 100 blijft als zoete broodjes over de toonbanken gaan en K3 is en blijft een schot i de roos. En de kans is groot dat daar niet snel verandering in zal komen. Toch hingen er in de lente van dit jaar donderwolken boven Studio 100 in Schelle. Maar Gert Verhulst lag daar absoluut niet van wakker.
Eén van de gewezen topmannen van het bedrijf werd namelijk opgepakt. Hij mocht een tijdje in de cel doorbrengen en dat was niet omdat hij Samson was vergeten uit te laten, wel omat hij zijn werkgever maar liefst vier miljoen euro armer had gemaakt. De feiten kwamen aan het licht tijdens een doorlichting van het bedrijf. De man, MS, werd korte tijd daarop opgepakt voor diefstal, verduistering, inbreuken op de informaticawetgeving en oplichting. De politie zou verschillende elementen gevonden hebben die bewijzen dat MS al lange tijd knoeide met de facturen. MS heeft ongeveer 12 jaar voor Studio 100 gewerkt, maar had het bedrijf ondertussen al een tijdje verlaten.
Studio 100 zelf stelde destijds vast dat de fraude plaatsvond binnen de diverse divisies van de groep en gespreid was over verschillende jaren. De manier van frauderen was gebaseerd op fictieve facturatiestromen vanuit diverse malafide vennootschappen. Studio 100 zei midden april van dit jaar dat de normale werking van het bedrijf niet in het gedrang komt. MS bleef een hele tijdje in de cel maar mocht zijn voorhechtenis thuis uitzitten. Eind augustus werd de man door de kamer van inbeschuldigingstelling in Antwerpen vrijgelaten onder specifieke voorwaarden. De man moest zich niet langer houden aan het elektronisch toezicht.
Voor Gert Verhulst was het toch even schrikken toen hij vernam dat er iemand met 4 miljoen aan de haal was gegaan. In Humo vertelde hij daar deze zomer in het lang en het breed over. “Ik schrok enorm. Vooral om de vertrouwensbreuk. Mensen die in zulk hoge posities zitten, zijn mensen die je erg vertrouwt. Ik heb jaren nauw met hem samengewerkt”, ging Gert Verhulst verder. Studio 100 ontdekte de oplichting zelf en had in theorie de kans om met de oplichter de zaak te schikken en het misdrijf uit de media te houden maar dat deed het bedrijf niet. En dat was een bewuste keuze.
Gert Verhulst vertelde in diezelfde Humo dat het misdrijf van die aard was dat dat nooit een optie was voor Studio 100. En dat had alles met een soort van rechtvaardigheidsgevoel te maken. Gert lag in geen geval wakker van het verdwijnen van die vier miljoen euro. Het gaat tenslotte maar om geld. En de feiten zijn gebeurd terwijl ze niet zouden mogen gebeurd zijn. Maar de baas van Studio 100 staat er wel op dat heel deze situatie opgelost moet geraken en het gerecht ook zijn wek moet doen. “Maar het heeft geen zin dat ik het verder mijn leven nog laat beïnvloeden”, besloot Gert Verhulst.
Gert heeft door de jaren geleerd zich niet druk te maken over dingen die hij zelf niet kan veranderen. Zulke dingen mogen volgens hem zijn leven niet bepalen. Van Gert Verhulst is geweten dat hij niet echt met de zakelijke kant van het bedrijf bezig is. Gert is liefst van al bezig met het creatieve gedeelte van Studio 100. Nieuwe verhalen verzinnen, liedjes schrijven, dat is absoluut zijn ding. Niet dat het geld hem niet interesseert maar daarvoor heeft hij mensen binnen het bedrijf. Af en toe moet een mens – ja, ook Gert Verhulst – eens iets kunnen loslaten.