Een flits, een silhouet, een verre sneak peek. Meer kreeg Vlaanderen nog niet te zien van de pakken in het nieuwe seizoen van The Masked Singer. Daar komt vanavond verandering in. In de grote openingsshow stappen de eerste zeven pakken voor het eerst uit het donker, de grote spotlights in. Alle zeven zullen ze in een adembenemend kostuum - en ook badend in het zweet - het optreden van hun leven geven. Maar tegelijk moeten ze er alles aan doen om onherkenbaar en onder de radar te blijven. Hoe zien de splinternieuwe pakken van het vijfde The Masked Singer-seizoen er precies uit? Hoe klinken hun stemmen? En vooral: welk bekend gezicht schuilt er achter het masker van King Krab, Oehoe, Bambi, Pauw, Flitser, Château en Pluisje? Eén kop zal al meteen moeten rollen...
 
Jens Dendoncker trapt samen met zijn alter ego Grote Jens - wiens echte identiteit ook een groot mysterie is - de eerste show af. Een andere nieuwigheid bevindt zich achter de speurdersdesk. Daar wordt ‘eminence grise’ Tine Embrechts bijgestaan door newbies Celine ‘Zebra’ Van Ouytsel, Francisco ‘Labradoodle’ Schuster en Ward Lemmelijn. Zij zien vrijdag de eerste zeven van veertien pakken schitteren op het podium. Deze zeven strijden drie weken na elkaar voor een plek in The Big Bang, de grote samensmelting van The Masked Singer. Pas na die drie weken maakt Vlaanderen kennis met de andere zeven pakken. En ondertussen wordt er elke week - ook in show 1 - één figuur onverbiddelijk ontmaskerd. Wie moet als eerste zijn of haar echte identiteit prijsgeven?

Veertien nieuwe pakken, dat betekent veertien nieuwe ontmaskeringen. Het verhaal dat aan die ontmaskeringen voorafging is te zien in Behind The Mask, dat dit seizoen in een nieuw jasje steekt. Nog korter op de bal, nog verrassender, nog meer blik achter de schermen. Niet alleen de afvallers geven een inkijk in hun avontuur, ook enkele special guests uit hun entourage doen hun verhaal. Behind The Mask verdiept zich bovendien in de speurtocht van de kijkers en toont wat er écht leeft in Vlaanderen tijdens The Masked Singer. 
 
Bij een nieuwe Behind The Mask hoort ook een splinternieuwe host. Zelf deelnemen als Tovenaar én mee speuren naar de nieuwe Masked Singers was voor Aaron Blommaert blijkbaar nog niet genoeg. Hij verdiept zich dit seizoen nóg meer in de verhalen van de ontmaskerden en presenteert de aftertalk op VTM GO. Daar heeft hij bijzonder veel zin in.
 
Aaron Blommaert, host Behind The Mask: “Ik denk meestal twee keer na voor ik antwoord op een vraag, maar toen de makers me vroegen of ik Behind The Mask wou presenteren en de Masked Singers wou interviewen, hebben ze hun vraag nauwelijks kunnen afmaken. Uiteraard wil ik dit doen! The Masked Singer, dat is positive vibes only! Dat kunnen we in deze tijden wel gebruiken. Behind The Mask begint waar The Masked Singer stopt en toont wat er écht achter de maskers gebeurt. En vergeet niet: ik ben ook speurder, wie weet welke info ik nog allemaal uit de ontmaskerde zangers krijg… Moehahaha!”

Tanja Dexters is het beu dat mensen haar zien als iemand die in cocaïne heeft gehandeld. Dat de politie met bivaksmutsen en drugshonden bij haar zijn binnengevallen, is allemaal op basis van valse geruchten.

“Mensen hebben een verkeerd beeld van mij. Een juister beeld is dat ik vroeg ga slapen en op de meeste feestjes als een van de eersten naar huis ga. Dat ik een huisvrouw ben en een zorgzame mama van een dochter en een pluszoon, voor wie ik 's ochtends opsta om de boterhammetjes te smeren. Ik moet niet opstaan, hè, want ik heb geen werk. Maar ik neem de zorg op voor het gezin”, zegt ze in Het Nieuwsblad.

Tanja werkt niet en verdient dus geen geld. Gelukkig heeft ze een goeie partner die wel goed de kost verdient.

“Omdat ik geen rijbewijs heb, kon ik niet ondernemen, en door alle negatieve berichtgevingen werd ik ook niet meer gevraagd voor tv-programma's. Dan zeiden ze: 'We zijn bang dat er nieuwe rechtszaken komen en straks zou blijken dat we met een drugscrimineel samenwerken . ' Het weinige dat ik verdiende, moest ik afgeven aan de curator. Nog steeds.”

Wie Raymond van het Groenewoud spontaan tegen het lijf wil lopen, kan zich maar beter naar het centrum van Brugge begeven. Daar woont de man al sinds 1994.

“Ik ben naar Brugge verhuisd voor de liefde. Bovendien had ik huidproblemen in Brussel en werd ik gewaar dat die veel minder werden in Brugge. Als ik nog maar het portier van mijn auto opendeed, voelde ik hier al meteen veel betere lucht. Ik proefde ook een beetje de zee”, zegt hij in Primo.

Sinds hij naar Brugge verhuisde, veranderde zijn leven compleet. Maar alleen maar in de positieve zin.

“Ik ging hier vooral tennissen, volleyballen en aan zee gaan lopen. Daar heb ik enorm van genoten. Mijn frank viel: 'Ik wil zo leven! Stel dat die relatie op de klippen loopt, wil ik toch wel in deze contreien blijven wonen.”

Debby Pfaff en Nicolas Liébart gingen vorig jaar in september uit elkaar. Ondertussen heeft ze de breuk een plaats kunnen geven en staat ze weer positief in het leven. Ze heeft zichzelf helemaal opnieuw ontdekt.

Maar zichzelf wat vaker op de voorgrond plaatsen, dat zit er nog niet meteen in. Ze probeert het wel. Haar kinderen komen nog steeds op de eerste plaats.

“Liam en Keano zijn inmiddels volwassen, maar die rol blijft toch een deel van mij. Tegelijk denk ik inderdaad wel meer aan mezelf, en dat hoeft helemaal niet egoïstisch te zijn. Wat ik bijzonder vind, is hoe mijn zonen er de afgelopen periode voor mij zijn geweest. De zorgende rol die ik altijd heb gehad zie ik nu ook bij hen, maar dan naar mij toe. Hun steun heeft me enorm geholpen”, zegt ze in Primo.

Na de breuk met Nicolas, toonden haar kinderen dat het ook omgekeerd kan. Het is niet altijd een mama die moet zorgen voor haar zonen, maar de zonen kunnen ook zorgen voor hun mama.

“Mijn zonen blijven de allesbepalende personen in mijn leven. Naast mijn familie, mijn hechte vriendenkring en mijn manager Kevin. Zij zijn eveneens een enorme steun geweest. En dat was nodig, want ik heb heel diep gezeten. Dat steek ik niet weg. Dankzij hen allemaal ben ik er stap voor stap weer bovenop gekomen, zelfs sneller dan ik had durven hopen. Zij hebben me enorm doen openbloeien.”

Het is druk bij Linde Merckpoel.

Zij en har gezin hebben het plan om binnen exact een maand te verhuizen.

Op Instagram post ze een foto hoe het huis er nu bij ligt en dat bezorgt haar toch een beetje stress. Het huis ligt nog lang niet op orde en er moet nog heel veel gebeuren.

"Werkelijk all the feels. Komt goed hoor", probeert ze zichzelf gerust te stellen.

In Humo getuigde Griet Op de Beeck openhartig over de eetstoornis waar ze lange tijd tegen gevochten heeft. De auteur herinnert zich nog de eerste keer dat ze opnieuw vast voedsel at tijdens een sushi-etentje.

“Het was voor mij een euforische avond. Ik dacht écht dat ik het had opgelost”, gaat ze enthousiast van start. “Maar de volgende ochtend overviel me een blinde paniek, omdat ik besefte dat ik dat voortaan elke dag opnieuw zou moeten doen.”

Het type anorexia waar Griet mee af te rekenen had heet ‘hard vasten’. “Ik at heel weinig, zorgde ervoor dat ik veel beweging had en werkte intussen heel hard. Eén van de redenen waarom ik lang niet heb durven te eten, was omdat ik wist: bij de overgang van anorexia naar opnieuw eten kun je uit de bocht gaan en eetbuien ontwikkelen. Dat is ook exact wat er is gebeurd: na een kleine twee jaar anorexia is het omgeslagen naar boulimie. Om de zoveel tijd speelde ik een heel brood naar binnen, om het onmiddellijk weer uit te braken. De schaamte was enorm. Ik walgde van mezelf en heb het heel lang aan niemand durven te zeggen.”

Lynn Van den Broeck was blij toen ze gevraagd werd voor ‘De Verraders’, maar achteraf bleek het toch niet haar ding te zijn. Al vanaf het eerste moment namen haar emoties de bovenhand.

Bovendien had ze al van bij de start geen goed gevoel bij Jens Dendoncker. Ze wist niet wat ze van hem moest verwachten.

“Hij was vanaf het begin vrij chaotisch en schoot alle kanten op. Ik kon daar heel moeilijk hoogte van krijgen, dus ik wist nooit wat zijn volgende move ging zijn”, lacht ze in Primo.

Al van bij het begin leek iedereen paranoïde te worden en waren ze allemaal het noorden kwijt.

“Vanaf het moment dat ze zeggen 'Het spel is begonnen' ben je alleen nog maar daarmee bezig. Je hebt ook geen contact met de buitenwereld. Da's een heel apart gevoel. Je wordt er helemaal ingezogen en hebt geen kans om met andere dingen bezig te zijn.”

Na ‘De Verraders’ zal Gerben Tuerlinckx nog wel twee keer nadenken voor hij iemand van iets beschuldigd.

Het is dankzij hem en Clémentine dat Francisco Schuster het programma moest verlaten.

Iemand vals beschuldigen is natuurlijk geen goede gewoonte. Maar wat is er nog een slechte gewoonte van dit online fenomeen.

“Alles op de lange baan schuiven. Ik heb last van uitstelgedrag en schiet pas op het laatste moment in actie. Dat was vroeger al op school en nu ook in mijn werkomgeving. Het is dan altijd even stressen, maar uiteindelijk komt het wel goed”, klinkt het in Story.

Uit een interview in Primo blijkt dat Prince K. Appiah het erg belangrijk vindt om voortdurend bezig te blijven en zaadjes te planten waar zijn toekomstige ik baat bij heeft.

Om deze reden is sport voor de acteur geen hobby maar een manier van leven. “Gezondheid is een topprioriteit voor mij”, gaat hij vastberaden van start. “Ik let op mijn voeding en beweging is essentieel, niet alleen om gespierd te blijven, maar ook om mijn energie en focus op peil te houden. Het geeft me kracht, discipline en houdt me scherp. Het is ook belangrijk voor mijn mentale gezondheid. Als ik een week niet zou sporten, merk ik meteen dat ik rustelozer en prikkelbaarder word.”

Momenteel moet Prince het echter rustiger aan doen aangezien zijn schouder geblesseerd is. “Enkele jaren geleden werd ik - vlak voor ik een goal wilde maken - langs achteren getackeld tijdens het voetballen. In volle snelheid vloog ik de lucht in en viel na die duikvlucht met mijn volle gewicht op mijn linkerschouder. Het gevolg: een ernstige blessure en de ziekenwagen moest komen. Ik heb nog nooit in mijn leven zoveel pijn gevoeld als toen. Sindsdien is mijn schouder niet meer wat hij was.”

Ecologie, het is een keyword binnen het bedrijf van Mathias Coppens en binnen zijn gezin. Er moet respect zijn voor natuur en dier, en dat respect wil de tv-maker koesteren.

“Zo eenvoudig mogelijk leven geeft me veel voldoening. Met Roses Are Blue proberen we onze uitstoot te beperken met kleine ingrepen, maar op grote schaal maken ze verschil. Die houding geef ik ook door aan mijn kinderen”, zegt hij in Primo.

Mathias heeft twee oudere kinderen uit een eerste huwelijk en een zoontje Gust uit zijn huidige huwelijk. De twee oudsten vonden hun vader wel eens saai en cringe, net omwille daarvan.

“Het is wellicht typisch voor hun leeftijd: pubers vinden hun ouders niet hip. We zitten in een andere levensfase en begrijpen elkaar gewoon niet helemaal. Met die gedachte kan ik die uitspraak wel plaatsen. Natuurlijk zijn vaders een beetje cringe, vooral als die papa mopjes probeert te maken. Mijn kinderen vonden die grappen vroeger altijd leuk, nu iets minder.”