De kop is eraf. En dat mag vrij letterlijk genomen worden. Vrijdagavond werd het nieuwe seizoen van The Masked Signer afgetrapt en dat eindigde al meteen in een eerste, uiterst verrassende ontmaskering. Eentje die niemand zag aankomen. Mister Withlove moest helaas het onderspit delven en uit het smakelijke witloofpak verscheen niemand minder dan VRT-sportanker en presentator Karl Vannieuwkerke. Iets wat speurders Ruth Beeckmans, Aaron Blommaert, Elisabeth Lucie Baeten en gastspeurder Olga Leyers totáál niet zagen aankomen. En ook Karl zelf had nooit gedacht ooit aan een zangprogramma deel te nemen.
 
Hoe vaak hij gedacht heeft: waar ben ik aan begonnen? “Vaak. Heel vaak”, zegt Karl in Behind The Mask, dat nu te zien is op VTM GO. “Maar ik vind het wel leuk om eventjes uit je core weg te gaan en een aantal andere dingen te doen. Dit was voor mij toch wel een prettige ervaring in die zin dat je dingen bijleert, dat je nieuwe mensen leert kennen. Het is goed voor één keer, maar geen enkel zangprogramma moet mij ooit nog vragen.”

Met de geheimhouding rond The Masked Singer had Karl weinig last. Hij durfde tijdens de voorbereidingsfase van het programma zelfs een subtiele hint te geven naar zijn sportcollega’s Wesley Sonck en Gert Verheyen. “Nog 5 minuten. Ik heb zin in witloof met hesp. Withlove from Belgium”, klonk het in de tv-studio. Een tip die onopgemerkt bleef. Het pak van Mister Withlove was voor Karl dan weer eerder een kwelling. “In de loop der jaren heb ik claustrofobie ontwikkeld”, vertelt hij daarover. Dat uit zich in een paniekaanval wanneer hij voor het eerst in Mister Withlove kruipt. “Ik wist niet dat ik zo claustrofobisch was. Dat was een confrontatie. Na een halve minuut heb ik gezegd: even eraf, laat mij maar bekomen, ik moet wennen aan dit pak. Ik heb er moeilijke momenten mee gehad. Het is een heel proces geweest om er mee op het podium te kunnen staan.”

Ook zingen en dansen bleek een flinke stap uit Karls comfortzone. “Drie dingen samen doen die ik eigenlijk niet goed kan, dat was een dodelijke combinatie voor mij”, vertelt hij over de eerste podiumrepetitie in het pak. “Ik kan niet zingen en heb nul gevoel voor ritme. Als je dat moet combineren in zo’n pak, dat was stress. Ik ben een paar keer van het podium gegaan om weer naar adem te happen. Op het podium dacht ik het spel te verlaten. Dit is het, ik kan dit niet. Claustrofobie tot en met. Bijna flauwvallen. Maar er zijn veel mensen die je omringen en je weet dat je door moet voor hen. Maar op zo’n moment denk je wel aan quitten.”

Dat Medusa uit 'The Masked Singer' een straffe zangeres is, dat staat als een paal boven water. Heeft Ruth Beeckmans het bij het rechte eind door te stellen dat Kate Ryan Medusa zou zijn? Wie weet!

Maar ook namen als die van Maureen, Xandee, Pommelien en Julia Boschman passeerden de revue bij de juryleden. 

Tv-kijkend Vlaanderen ging in de guessing game voor Wendy Van Wanten, Kate Ryan en op 1 Pauline Salngen. 

"Het is een vrouw met een klein gestalte", zei Aaron Blommaert nog voor Zeeduivel in 'The Masked Singer' één noot had gezongen. En dat is de nagel op de kop. Maar wie zit er in dat pak? Axelle Red? Dani Klein misschien? Of Liliane Saint-Pierre? Zelfs Clara Cleymans, Charlotte Timmers, An Lemmens, Eva De Roo en Fien Germijns werden genoemd. Wel, ze zitten er mijlenver naast, want zij zijn het niet. Dat kleine gestalte klopt volledig, het gaat 100% over een zangeres met veel ervaring. En haar energie is echt wel indrukwekkend. 

De kijkers thuis dachten aan Anouk, Liliane Saint-Pierre en Ingeborg. 

Volgens de jury van 'The Masked Singer' zou Hugo Sigal wel eens de man in het pak van Boom kunnen zijn. De kijkers denken echter aan Tom Waes, Dieter Coppens en Helmut Lotti. Deze laatste ontsnapt er ook dit jaar niet aan en werd meteen in de guessing game genoemd. Hij heeft ieder jaar prijs, maar misschien zit hij dit jaar wel écht in het pak van Boom? Qua postuur zou het best wel kunnen kloppen, maar qua stem misschien dan net weer niet. 

Wat een optreden van Giraf in 'The Masked Singer'. De man heeft duidelijk ervaring met ambiance maken. Wij meenden de stem van een bekend tv-gezicht te herkennen. Ruth Beeckmans hoopt oh zo hard op Koen Wauters, Aaron Blommaert dacht onder andere aan Remco Evenepoel, Ian Thomas en Peter Van de Velde. Olga Leyers dacht ook aan Ian Thomas, Axel Daeseleire, Brahim en zelfs aan Metejoor, haar collega-jurylid Elisabeth Lucie Baeten noemde de namen van onder andere Jonas Van Geel en Jelle Cleymans. 

Tv-kijkend Vlaanderen dacht ook aan James Cooke, maar Ian Thomas en Mathieu Terryn werden nog vaker genoemd. 

En die tip met de politie, zou dat met dit bericht te maken hebbben? Politie houdt James Cooke tegen! 
 

Vrijdagavond mochten Tik en Tok als eersten solo optreden in 'The Masked Singer' op VTM. Hun filmpje gaf naar ons inzicht niet meteen veel prijs, maar hun zangstemmen wel. Dat er twee mannen in het pak zitten, daar twijfelt werkelijk geen kat aan. Maar wie oh wie zit er onder die maskers? Zou het effectief een vast duo zijn? Luc Verschueren en Jacques Vermeire misschien wel? Aan hun postuur te zien zijn ze dat zeker niet. Wij meenden de stem van Dominique Van Malder te herkennen, dus het zou wel eens het duo Dominique Van Malder en Joris Hessels kunnen zijn. Zou het?

De jury dacht onder andere aan Staf en Mathias Coppens, Average Rob en Arno, Debby & Nancy, Peter Thyssen en Peter Van de Veire, ....  De kijkers thuis hadden dan vooral Koen Crucke en Walter De Donder in het vizier. En ja hoor, Gert Verhulst en James Cooke zijn ook weer van de partij (volgens de kijkers thuis) 

Ja, zo'n titel trekt natuurlijk meteen uw aandacht, dat begrijpen wij volledig. Het is ook de start van de inhoud van 'De 25' die wij van VTM krijgen. "Chef-kok Peter Goossens snauwt zijn personeel af", is één van de 25 fragmenten die je zaterdagavond in 'De 25' op VTM ziet. Maar daar blijft het niet bij.

Een boze radioluisteraar uit zijn ongenoegen over kritiek op 'foute muziek' en zowel Gert Verhulst als Axel Daeseleire ergert zich aan andere weggebruikers. Van kleine misverstanden tot grote frustraties, alledaagse irritaties staan centraal in de aflevering van 21 september.

De 25, zaterdagavond 21 september om 19.55 uur op VTM. 

Zoals een goede toekomstige vader hoort te doen is Regi Penxten erg begaan met zijn vrouw nu ze zwanger is. Kristel blijft een felle, actieve vrouw zoals ze altijd was en daar heeft de zwangerschap nog niks aan veranderd.

“'Schat, zou je dat wel heffen?', vraag ik dan. Of: 'Oei, naar Pukkelpop, moet dat echt?' Ik zou haar nooit tegenhouden, ze mag doen wat ze wil. Maar soms maak ik me wel zorgen, ja. Vlak voor de zomer stond ze op een festival in het publiek, in de volle zon bij dertig graden. Backstage kwam er plots iemand van de crew naar me toe: 'Uw vrouw is flauwgevallen.' Ik kreeg bijna een hartstilstand”, blikt Regi terug in Nina.

Kristel had gewoon last van bloeddrukproblemen en voelde zich niet zo goed. Alles werd toen even zwart voor haar ogen.

“Onderweg naar de Rode Kruispost heb ik iedereen vastgepakt, om te voorkomen dat ik zou vallen. Instinctief doe je er alles aan om dat kindje in je buik te beschermen. Voor het eerst in mijn leven had ik een paniekaanval. Toen ik bij het Rode Kruis arriveerde, moest ik echt naar adem happen. Heel eng."

Wie kent er deze man nog? Tim Tubbax speelde jaren geleden even mee in 'Familie' maar is vooral bekend als buitenwipper en binnenkort misschien wel als burgemeester. Tijdens de gemeenteraadsverkiezingen komt de acteur op in Borsbeek bij Antwerpen. Tubbax staat op de lijst van Vlaams Belang. Of hij burgemeester zal worden? Die kans is vrij klein want de burgemeester komt uit het kamp van de grootste partij in de coalitie en wellicht zal niemand Vlaams Belang in de coalitie willen, al is dat in een aantal gemeenten toch al wel gelukt.

De vriendschap van Pedro Elias en Rik Verheye is mooi om te zien. Voetbal is een grote verbindende factor, maar er is meer dat de twee met elkaar verbindt.

“Vroeger zagen we elkaar veel vaker, doordat ik regelmatig bij Pee en zijn vrouw binnensprong om mee te eten. Ik zag zijn kinderen dan ook ineens”, zegt Rik in De Morgen.

Pedro mist de nabijheid van Rik wel eens. Voor hem is het een soort antidepressivum. Hij wordt heel blij wanneer hij Rik met zijn kinderen of vrouw hoort babbelen.

“Rik is iemand die het leven met alle blutsen en builen neemt en er toch iets van wil maken. Dat stimuleert mij, want ik ben ook zo. Die vibe werkt exponentieel bij ons als we samen zijn."