Zijn dit de 20 genomineerden voor Zomerhit?

De afgelopen vier weken woedde er in de Vlaamse muziekwereld een ongeziene, ondergrondse strijd. Met meer dan 180 muziekreleases – en volgens ingewijden waren het er achter de schermen nog flink wat meer – is de jacht op een felbegeerde Zomerhit-nominatie geopend. VRT, MNM en Radio 2 zoeken ook dit jaar de ultieme soundtrack van de zomer.

De kaarten liggen dit jaar helemaal anders. Waar Pommelien Thijs vorig jaar nog ongenaakbaar de hoofdprijs wegkaapte met 'Atlas', schittert ze dit jaar door afwezigheid in de releaselijsten. Geen Pommelien op de radar, en dat betekent dat het speelveld plots wagenwijd openligt. Tientallen artiesten ruiken hun kans om een plekje te veroveren bij de 20 uitverkorenen.

Pas op maandag 6 juli, tijdens de allereerste live-uitzending vanuit Blankenberge, trekt Radio 2 officieel het gordijn open. Pas dan horen twintig artiesten live op de radio of ze erbij zijn, al zou er alvast één artiest zijn die het nieuws dat hij genomineerd is zelf al heeft verklapt tijdens een optreden en dat is natuurlijk niet de bedoeling.

Een nominatie is voor een artiest goud waard: het garandeert sowieso een felbegeerde doortocht in de grote liveshows op tv, waar het publiek de uiteindelijke top 10 richting de finale op zaterdag 29 augustus mag stemmen.
Officieel hangt die selectie af van een strikte optelsom: rotatie in de playlists van Radio 2 en MNM, gecombineerd met de prestaties in de Ultratop. Maar wie de geschiedenis van het programma analyseert, weet dat er nog een andere, veel subtielere indicator is. Een patroon dat zich elk jaar opnieuw herhaalt.

De ervaring leert namelijk dat Radio 2 de genomineerden steevast programmeert in het felbegeerde middagblok van 'Radio 2 Aan Zee' tussen 14u00 en 16u00, waar dagelijks artiesten langskomen voor een mini-optreden. En laat die programmatie voor deze zomer nu net al bekend zijn gemaakt.

Eén en één is twee. Onze redactie ging aan de slag met het uitzendschema, legde de playlists ernaast en begon te puzzelen. Voor alle duidelijkheid: we hebben de artiesten zelf niet gecontacteerd. Zij zijn contractueel gebonden aan absolute geheimhouding, en ook de openbare omroep houdt de lippen voorlopig stijf op elkaar.

Maar als onze berekeningen en de logica van de programmatie kloppen, dan zou de lijst met de twintig uitverkorenen er wel eens heel erg zo kunnen uitzien:

Metejoor, Camille, Berre, Maksim & Babet en Aaron Blommaert & Zoë Livay zijn, net als Milk Inc., DJ Licious & Milow en Judith, absolute zekerheden. Die artiesten vind je niet alleen terug in de playlist van MNM en Radio 2; sommigen worden ook gedraaid op Qmusic en/of staan stevig in de Ultratop. Bazart en Bart Peeters staan eveneens in de hitlijst, alleen valt het nog af te wachten of ze effectief meedoen. Artiesten kunnen immers zelf bepalen of ze een nominatie willen verzilveren of niet en soms is de opname of live-uitzending niet combineerbaar met andere verplichtingen.

Als we vervolgens kijken naar de artiesten die iets lager in de hitlijsten staan of stevig worden gedraaid op Radio 2, dan komen we uit bij Niels Destadsbader, Isabelle A en Bart Kaëll. Tel daarbij nog De Romeo's en Sam Gooris op. K3 is dit jaar ook weer een grote kanshebber, net als Gert & James en Laura Tesoro. Echte outsiders voor een nominatie zijn ten slotte Garry Hagger, Jérémie Vrielynck, Line De Dauw en Dana Winner.

Van een aantal namen zijn we nagenoeg zeker; bij andere blijft het nog even spannend of onze intuïtie ons de juiste richting op stuurt. Hebben we de volledige lijst van twintig nu al gekraakt, of heeft de VRT nog een onverwacht wit konijn uit de hoed te toveren?

Het verlossende antwoord volgt op maandag 6 juli. Tot dan kan het speculeren officieel beginnen.