Hugo Sigal verrast met groots crooner-album ‘Timeless’
Hugo Sigal (78) brengt met ‘Timeless’ een gloednieuw en bijzonder ambitieus album uit. Na het succesvolle ‘Dromen’ bundelde hij voor de tweede keer de krachten met topproducer Patrick Hamilton, maar deze keer gooit de zanger het over een heel andere boeg. Geen klassieke Nederlandstalige nummers, wel een groots opgezette plaat vol tijdloze crooner-klassiekers aangevuld met eigen songs in het genre, opgenomen met livemuzikanten. Hugo noemt het zelf ‘een persoonlijk passieproject’ dat hij zelf financierde: “Dit moést er komen.”
Het idee voor ‘Timeless’ ontstond niet zomaar. Tijdens zijn laatste theatertournee bracht Hugo al een blokje met Frank Sinatra-nummers. De reacties uit de zaal waren zó overweldigend dat hij wist wat hem te doen stond. “Met alle respect voor mijn toenmalige platenfirma die het project niet meteen zagen zitten. Ik heb hen toen gezegd: ‘Als jullie het niet doen, dan betaal ik het gewoon zelf!’ Ik heb mezelf echt een cadeautje geschonken. Ik wilde dit ontzettend graag op mijn palmares hebben staan. Zonder opschepperig te klinken: ik wilde bewijzen dat ik veel meer in m’n mars heb dan enkel ‘Goeiemorgen, Morgen’, ‘Baby Baby’ en ‘De Pastorale’, nummers die ik met Nicole uitbracht en waar ik ook nog steeds achter sta. Met dit album wou ik laten zien en horen dat ik van alle markten thuis ben.”
Kosten noch moeite werden gespaard in de studio van producer Patrick Hamilton. Waar veel hedendaagse producties leunen op geprogrammeerde instrumenten, koos Hugo resoluut voor de aloude ambacht en werden alle songs door live muzikanten ingespeeld.
“Het is een prijzig album geworden, maar het was elke cent waard. Het is gewoon een zalige periode in de studio geweest”, zegt Hugo enthousiast.
Naast klassiekers als ‘Smile’, ‘All by Myself’ en ‘Just The Two Of Us’ staat er op dit album ook nog een adembenemende versie van ‘Mr. Bojangles’. “Dat was meteen een one-take! Ik had het ingezongen en zei in de studio tegen Patrick: ‘Zullen we het nog eens proberen?’ Hij bleef even stil en zei toen: ‘Als je wil, mag je het overdoen, maar ik heb het. Het was perfect. Ik voelde me ook zo zalig in die nummers. ‘Mr. Bojangles’ is een verhaal dat je vertelt; ik heb er echt alles ingelegd wat in mijn lijf zit.”
Toch schuwt het album ook de emotie niet. Het nummer ‘Every Goodbye Is a New Start’, jaren geleden geschreven door Udo en Jeroen Maes, krijgt op ‘Timeless’ een gelaagde betekenis na het overlijden van zijn geliefde echtgenote Nicole.
“Als je die tekst goed beluistert, is dat eigenlijk mijn levensverhaal”, vertelt Hugo met een krop in de keel. “Ik heb afscheid moeten nemen van mijn Colleke, maar het is tegelijk ook een nieuwe start geworden. Ik ben verhuisd naar Antwerpen. Het was het perfecte moment om deze song op te nemen. Nicole zou hier zó fier op zijn geweest, ontzettend fier!”
Met zijn 78 lentes denkt Hugo er voorlopig niet aan om het rustiger aan te doen. Zijn agenda voor het komende jaar zit nokvol. Op televisie is hij dagelijks te zien in Familie als Marcel Lodewijks en op het podium wachten binnenkort rollen in de Studio 100-productie Dr. Molino's Magical Circus (mei) en een nieuwe musical die eind 2027 in première gaat. Intussen wordt er achter de schermen ook al nagedacht over een grote concert voor zijn 80ste verjaardag.
“Het is echt niet te doen, mijn agenda zit tjokvol”, lacht de zanger. “Marcel Lodewijks in Familie blijft lekker hangen in zijn verleden, maar als Hugo kijk ik alleen maar vooruit. Ik weiger stil te staan. Ik merk dat de mensen de ‘nieuwe Hugo’ nu pas echt beginnen te leren kennen. Dat ik hen nu een cd kan voorschotelen waar ik voor 200% achter sta, is simpelweg fantastisch.”
