Vanaf 30 december trekken Goedele Wachters, Jonatan Medart, Marcelo Ballardin, Nora Dari, Regula Ysewijn, Rob Vanoudenhoven, Stien Edlund en Toby Alderweireld naar het ruige maar adembenemende Peru voor een bijzonder avontuur in het tweede seizoen van De rugzak. De acht laten hun comfortzone ver achter zich om samen de 5.752 meter hoge Mount Pisco te trotseren, een imposante reus in de majestueuze Cordillera Blanca in de Peruaanse Andes. Als voorbereiding op die reus trotseren ze eerst de Cordillera Huayhuash, wat al een zeer pittige onderneming is voor de groep. De acht bekende Vlamingen laten het comfort van hun dagelijks leven achter zich voor een avontuur dat hun grenzen zal verleggen.
Wat hen te wachten staat, is geen wandeling. Het is een echte alpiene expeditie. De route voert over actief gletsjerterrein, waar het ijs leeft, kraakt en voortdurend verandert. Onder de ogenschijnlijk kalme sneeuwlaag schuilen diepe gletsjerspleten. Met stijgijzers, ijsbijlen en touwen banen ze zich een weg over steile hellingen van 35 tot 45 graden — elke meter een test van techniek, kracht en mentale focus.
Tijdens de expeditie leeft de groep dagenlang tussen de 4.000 en 6.000 meter hoogte. En dat voel je. Boven de 4.000 meter wordt zelfs wandelen een strijd tegen de natuur. De lucht is ijl, elke ademhaling vraagt moeite, en het hart bonst bij de minste inspanning. Spieren verzuren, herstel gaat trager, en door de kou en droge lucht lijkt zelfs rust geen echte rust meer. Hier, in het domein van sneeuw en stilte, weegt elke meter zwaarder — letterlijk én figuurlijk.
Waar de Kilimanjaro nog een wandelberg is, vraagt Pisco om echte klimvaardigheden en karakter. De kou, de hoogte, de vermoeidheid en de mentale druk maken deze beklimming tot een beproeving die niemand onberoerd laat. Mount Pisco geldt als een “introductieberg” in de Andes, maar met zijn top op bijna 6.000 meter ligt hij ver boven de Mont Blanc of de Gran Paradiso in de Alpen. De hoogte maakt elke stap zwaarder — maar ook elke overwinning intenser.
Voor deze acht Vlamingen wordt Mount Pisco meer dan een berg. Het wordt een confrontatie met de natuur, met elkaar — en met zichzelf. Een tocht die pijn doet, ontroert en verbindt. Net als vorig seizoen wordt de groep begeleidt door Sofie Lenaerts, zelf een ervaren bergbeklimmer en de eerste vrouw uit de Benelux die de seven summits beklom. Zij bereidt, als ervaringsdeskundige, de acht zo goed mogelijk voor om alles wat er bij bergbeklimming komt kijken.
