Dit jaar is Jade Mintjens een van de nieuwkomers binnen de jury van ‘De Slimste Mens’. Daar vertelde ze over het beeld van haar ideale man: het hoofd van Matthias Schoenaerts, de torso van Ward Lemmelijn en vanonder een paard.

“Ik had die grap op voorhand getest op collega Willem Leyssens, en hij moest daar alvast heel hard om lachen. Het helpt als ik dat jurymateriaal even kan aftoetsen. Ik kan nichedingetjes soms echt hi-la-risch vinden, maar dan blijkt uiteindelijk dat ik daar helemaal alleen in sta”, zegt ze in Humo.

Maar dankzij het programma leerden we ook dat Jade Mintjens met gemak verliefd zou kunnen worden op iemand als Gover Meit.

“Smoorverliefd! Wat een wonderlijke man. Ik hoop dat we elkaar nog eens treffen als ik weer in de jury zit. Je moet weten: ik ben echt een dierenmens. Ik bedoel: dieren gaan me vaak makkelijker af dan mensen. Als het moet, kan ik praten met een steen, maar omgaan met mensen kost me wel wat moeite. Voor een planmatig brein als het mijne is het dus erg verfrissend en aantrekkelijk om een losgeslagen sujet als Gover in de buurt te hebben: het is toch onbegonnen werk om op zo'n figuur te proberen te anticiperen.”

Uit een interview in Het Nieuwsblad kunnen we afleiden dat Herman Brusselmans nog steeds erg gelukkig is met zijn vriendin Lena. Tegenwoordig zelfs misschien nog net dat tikkeltje meer sinds de komst van hun zoontje Roman.

Wanneer de reporter vraagt of Herman zich nog de eerste keer kan herinneren dat hij Lena zag, geeft de schrijver aan dat hij zich nog alles kan herinneren. “Ze woonde in Brussel, maar kwam elke donderdag naar Gent voor haar studies”, gaat hij van start. “Op een dag stond ze in mijn straat. Ze had ergens gelezen dat ik elke dag rond vier uur in de namiddag met mijn hond ging wandelen, en dat klopte nog ook.” Herman geeft aan dat Lena nogal doortastend kan zijn. “Als ze iemand wil ontmoeten, zal dat gebeuren.”

Toch benadrukt Herman dat hij helemaal niet het idool van Lena was. “Neen, idolen, dat vindt ze dikke onzin. Ze las mijn columns en vond me een interessante persoonlijkheid. Daarom heeft ze me aangesproken. Ik wist niet goed wat er gebeurde, ik ben in feite een verlegen gast. Ik zei: 'Kom volgende week eens terug'.” Iets was Lena dan ook elke week deed. “Ik heb er destijds een column over geschreven, het donderdagmeisje”, besluit hij.

Abel, het zoontje van Klaasje Meijer ging bij zijn geboorte meteen een aantal moeilijke dagen tegemoet, zo kunnen we afleiden uit een interview in Het Laatste Nieuws.

“Zonder in detail te treden: zijn start is inderdaad spannend geweest”, gaat Klaasje van start. “We moesten tweeënhalve week in het ziekenhuis blijven omdat Abel een operatie nodig had. Dat heeft ervoor gezorgd dat Max en ik niet direct op een roze wolk zaten. Pas na drie weken, toen we thuis waren en alles in rustiger vaarwater was, konden we beginnen genieten. Pas dan hadden we het vertrouwen: oké, het komt allemaal goed.”

In haar achterhoofd hield Klaasje er natuurlijk rekening mee dat niet alles zou verlopen zoals gewenst. “Maar als je er dan plots middenin zit, is dat toch heel erg schrikken. We zijn ons sindsdien nog meer bewust van geluk en we zijn dankbaar dat alles nu normaal is. We kunnen voor Abel zorgen zonder dat er nog medisch personeel aan te pas komt. We hebben in die periode ook ervaren hoeveel we aan familie en vrienden hebben. Pas in nood of moeilijkheden ken je je echte vrienden, wil de uitspraak. Wel, dat is echt zo. We hebben zoveel warme mensen dicht bij ons gehad. Zij brachten eten naar het ziekenhuis of deden eens een wasje voor ons. Dagelijks waren er mensen die eventjes op bezoek kwamen, gewoon om ons een knuffel te geven.”

Eva De Roo, Manu Van Acker, Dries Lenaerts en Kawtar Ehlalouch zijn de presentatoren van De Warmste Week 2025. Zeven dagen lang zullen zij vanuit Het Warmste Huis in het Cosmogolempark in Genk non-stop radio en televisie maken. Ze luisteren er naar alle warme verhalen van actievoerders, draaien verzoekplaten en vlammen zo voor iedereen die onzichtbaar ziek is. De presentatoren van MNM en Studio Brussel beginnen aan hun missie op donderdag 18 december. Vanaf dan staat VRT volledig in het teken van de grootste solidariteitsactie van Vlaanderen.
 
Het decor van De Warmste Week, het Cosmogolempark in Genk, ontvlamt op donderdag 18 december om 16 uur met een openingsmoment. Vanaf dan starten Eva, Manu, Dries en Kawtar met radio maken en luister je op MNM en Studio Brussel naar platen die zijn aangevraagd via dewarmsteweek.be. Tot kerstavond blijven Genk en Vlaanderen in het teken staan van solidariteit, met als hoogtepunt het slotmoment op woensdag 24 december. Dan maakt VRT bekend hoeveel Vlaanderen heeft ingezameld voor de 220 projecten rond onzichtbaar ziek zijn.
 
Wim Dries, burgemeester stad Genk: "In ons jubileumjaar wordt Genk het kloppende hart van De Warmste Week. Als gaststad werken we samen met VRT om iedereen die tijdens De Warmste Week in actie komt hier een plek te geven om elkaar te ontmoeten en versterken. Dit jaar schenken we bijzondere aandacht aan mensen die onzichtbaar ziek zijn. Een thema dat meer begrip en zichtbaarheid verdient. Daarom nodig ik iedereen uit: kom naar Genk en maak samen met ons van deze editie een warme, verbindende en onvergetelijke week. Wij Genkenaren staan te popelen om Vlaanderen te laten zien dat wij zonder twijfel dé warmste stad zijn." 

De dag in schoonheid afsluiten? Dat kan tijdens De Warmste Week telkens met De Warmste Optredens! Op het dak van Het Warmste Huis treden elke avond verschillende bekende artiesten op. Zo zetten onder meer Dikke, Milk Inc., Zwangere Guy, Bazart en Pommelien Thijs het plein in vonken en vuur. 
Elke avond zwaait Niels Destadsbader de deuren open van Het Warmste Huis met een liveshow op VRT 1. Dagelijks bundelt hij in De warmste dag op VRT 1 en VRT MAX de hoogtepunten zodat je niets hoeft te missen van De Warmste Week. Op donderdag 18 december ontsteekt hij de vlam tijdens het startmoment en op kerstavond presenteert hij de slotshow.
 
Van donderdag 18 december tot en met dinsdag 23 december brengt Hallo Kroket! elke avond om 18.30 uur een liveshow vanuit Genk op Ketnet. Daarin bedanken onder meer Jerôme en Amber van #LikeMe, Steffi Mercie en Kobe Debie en Dara Oguntibi op een originele manier de Ketnetters die zich hebben ingezet voor De Warmste Week. Daarnaast volgen de Ketnetwrappers in de liveshow alles wat leeft rond De Warmste Week en gaat Hallo Kroket! op reportage bij enkele van de 220 projecten om te tonen waarvoor deze hartverwarmende acties georganiseerd worden.
 
Dit jaar zet De Warmste Week extra stappen om het evenement nog toegankelijker en inclusiever te maken. Zo wordt er een prikkelarme ruimte voorzien, zodat bezoekers die nood hebben aan rust een plek vinden waar ze comfortabel kunnen genieten. Daarnaast zullen VRT-stewards op het terrein aanwezig zijn als aanspreekpunt en om assistentie te bieden waar nodig. En net zoals vorig jaar blijft De Warmste Week bovendien inzetten op tolken Vlaamse Gebarentaal én technologische ondersteuning met MobileConnect. Met deze initiatieven wil De Warmste Week een warm, inclusief en toegankelijk programma aanbieden voor iedereen.
 
Vanaf vandaag kan iedereen een favoriete plaat aanvragen via dewarmsteweek.be. Je kan ook nog steeds acties opzetten om geld in te zamelen en Vlammetjes kopen ten voordele van De Warmste Week. Zo steun je rechtstreeks alle 220 projecten rond onzichtbaar ziek zijn.  Of tel mee af naar De Warmste Week en maak het gezellig met Het Warmste Haardvuur, een knetterend vuur dat je non-stop kunt streamen op VRT MAX en jouw huis, familiefeestje of afterwork nog warmer zal maken.

Play Media draagt De Warmste Week al enkele jaren een warm hart toe - een samenwerking die doorheen de jaren steeds breder werd - en dit jaar gaat Play weer een stapje verder in deze betekenisvolle jaarlijkse traditie. In De slimste mens ter wereld en De tafel van Gert dragen de gasten als vanouds de bekende vlammetjes, en ook in de kerstspecial van Celebrity masterchef Vlaanderen zullen de jury en deelnemers een vlammetje opspelden.
 
Daarnaast zetten Stephanie & Annelien Coorevits dit jaar ook hun schouders onder De Warmste Week. In december nemen zij in Play Zuid een kerstspecial op van De zussen Coorevits, met publiek. De show zal vanaf zondag 14 december te beluisteren zijn via Play en de opbrengst van de ticketverkoop gaat naar De Warmste Week. De Warmste Week-ambassadrice Fien Germijns komt ook langs.
 
De Warmste Week vindt dit jaar plaats in het Cosmogolempark in Genk van donderdag 18 tot en met woensdag 24 december en is te volgen op VRT 1, Studio Brussel, MNM, Ketnet en VRT MAX.

Op zaterdag 20 december strijkt het gezellige gezelschap van The Masked Singer neer in AFAS Dome, om samen met duizenden toeschouwers kerst te vieren. Schaapje, Oehoe, Pauw, Cupido en Bambi hadden hun komst al bevestigd en zij brengen ook hun vrienden Eenhoorn, Chinchilla, Viool en King Krab mee. Samen met ex-winnaars Koningin, Miss Poes, Tovenaar en Labradoodle blazen zij het dak van de AFAS Dome. En er volgt nog een extra verrassing. Wie ‘feest’ zegt, zegt natuurlijk ‘Milk Inc.’! Regi en Linda ‘Medusa’ Mertens maken er samen met de Masked Singers een dikke, vette, gemaskerde party van. 
 
De apotheose van de avond komt van Grote Jens. Hij zet tijdens het kerstconcert in primeur zijn masker af. Een niet te missen moment om als eerste te ontdekken wie Grote Jens écht is. Met al deze toppers is de affiche van The Masked Singer Christmas Concert helemaal compleet. Tickets voor de ochtendshow van 10u30 en de állerlaatste tickets voor de namiddagshow van 15u30 zijn nu verkrijgbaar via vtm.be.

Valerie Van Peel is dit seizoen de achtste gast van Eric Goens in Het huis. De 46-jarige N-VA-voorzitster vond een gaatje in haar drukke agenda om 24 uur in haar ziel te laten kijken. Wie is de uitgesproken politica die altijd het hart op de tong heeft werkelijk?
 
Valerie komt niet alleen naar Het huis. Door de hectiek heeft ze geen oppas gevonden voor haar Portugese straathond Bello, die daarom een dagje mee mag op een trip down memory lane. Na Sammy Mahdi is Valerie Van Peel de 2de politicus-met-hond in Het huis. Maar daar stopt volgens haar iedere vergelijking met de CD&V-voorzitter.

Valeries vader Dirk Van Peel was een icoon in de Kalmthoutse politiek. Na bijna 50 jaar gemeentepolitiek zette hij in 2017 op 80-jarige leeftijd een punt achter zijn politieke carrière. In de fotokamer hangt een affiche van Dirk als lijstduwer voor de CVP bij de gemeenteraadsverkiezingen in Kalmthout.
 
Wanneer Eric opmerkt dat Valerie de dochter van een CVP’er is, reageert ze meteen om dat statement te ontkrachten. “Nee nee, mijn vader had een eigen politieke partij in Kalmthout: de NCD”, vertelt Valerie. “Maar een eigen politieke partij hebben is vermoeiend. Op een bepaald moment heeft hij zich laten verleiden om de overstap te maken. De hele familie heeft toen drie weken niet met hem gepraat. Hij moest de boter niet vragen aan tafel. Wij vonden zijn beslissing verschrikkelijk”, lacht ze.
 
Hoewel er in het gezin een heuse debatcultuur heerste, besloot aanvankelijk geen enkel van de vier kinderen in de voetsporen van hun vader te treden. Ook Valerie niet. Onder de vleugels van Goedele Liekens begon ze als redactrice bij Recht van antwoord en belandde uiteindelijk bij Dag Allemaal. Pas in 2009 maakte Valerie de overstap naar de politiek en ging als woordvoerster bij N-VA aan de slag. Enkele jaren later zette ze de stap naar de nationale politiek, maar na de verkiezingen van 2024 verliet ze het parlement: de emmer was overvol. Toch keerde ze na amper 10 maanden terug om na 21 jaar premier Bart De Wever op te volgen als partijvoorzitter van N-VA.
 
Papa Dirk overleed in 2020. Bij elke grote beslissing in haar leven belde Valerie met haar vader. Maar toen ze voorzitster werd, kon ze hem niet meer bellen. “Ik heb toen zo hard geweend. Mijn vader had ook de gewoonte om na elk debat een sms met opbouwende kritiek te sturen. Elk bericht begon met ‘Het was goed, maar…’ Maar na het eerste debat na zijn dood was er geen sms meer. Dat was verschrikkelijk”, vertelt ze.
 
De invloed van papa Dirk op het leven van zijn dochter blijkt enorm te zijn. De lat lag altijd hoog en zelfs na zijn overlijden is zijn impact nog steeds voelbaar. “Ik bedoel het niet verkeerd, maar ik heb lang gedacht dat wanneer hij zou sterven, ik dat gevoel zou kunnen loslaten en zou beseffen dat al mijn keuzes ook echt mijn keuzes waren. Ik dacht altijd dat er een voor en na zou zijn. Maar er is geen na. Hij zit nog steeds in mijn hoofd, bij elke stap die ik zet.”
 
In 2019 werd een wetsvoorstel van Valerie goedgekeurd waardoor seksueel misbruik van minderjarigen niet langer kan verjaren. Het is een thema dat haar nauw aan het hart ligt, want in haar jeugd werd Valerie zelf slachtoffer van misbruik. Ook zij deed er lang over om met haar verhaal naar buiten te komen.
 
“Dat je zwijgt, is heel eigen aan wat je overkomt. Je wordt gemanipuleerd door zo’n dader”, legt Valerie uit tijdens de lunch. “Mijn dader dreigde ermee mijn familieleden iets aan te doen en zei dat ik niet geloofd zou worden. Mijn generatie had daar ook geen woord voor. Het woord ‘kindermisbruik’ heb ik voor het eerst gehoord in de Dutroux-periode, toen was ik 14 jaar. Je kon het dus niet benoemen, want het was geen woord dat door de maatschappij in de mond werd genomen. Daarom hangt daar ook veel schaamte en schuldgevoel rond. Waardoor je zwijgt, zelfs ik. Je krijgt dat gevoel ook nooit helemaal uit je lijf.”
 
Het duurde jaren voordat Valerie aan haar ouders vertelde dat ze was misbruikt. Ze schreef hen een brief, maar hun reactie was niet zoals gehoopt. “Mijn vader was boos, ongerust, alles… Hij wist niet hoe hij zijn gevoelens moest uiten. Vanaf dan was het pure onkunde. Mijn ouders wisten niet hoe ze met hun dochter moesten omgaan. Niemand troostte me. Ze hebben gewoon niets gedaan. Ik heb geen psychologische hulp gekregen en we zijn niet naar de politie gegaan. Normaal gezien wordt er constant met je gepraat, maar met mij is er gewoon niet gepraat.”
 
Het misbruik werd vervolgens jarenlang doodgezwegen in de familie. Pas op zijn 83ste, net voor zijn dood, verontschuldigde papa Dirk zich bij zijn dochter. “Ik wachtte op de excuses van mijn vader en die heb ik gekregen. Hij kwam onaangekondigd langs, dat deed hij normaal nooit. Hij had zijn jas nog aan en zei: ‘Ik ga er deze keer niet te veel woorden aan vuilmaken. Ik kom gewoon sorry zeggen. Omdat ik het toen als vader helemaal fout heb aangepakt en omdat ik nu besef hoeveel schade ik je had kunnen besparen.’ Meer zei hij ook niet.”
 
Het is een van de vele opmerkelijke verhalen die Valerie vertelt in Het huis. Heeft Valerie als 13-jarige echt de burgemeester van Kalmthout een slag in het gezicht gegeven? Of is dat toch een mythe? Waardoor heeft ze littekens in haar gezicht? Naar welk kruid is Valerie vernoemd? Welk ijzingwekkend verhaal hangt er vast aan de bevalling van haar tweeling? Welk cadeau krijgt Valerie bij het avondmaal? In Het huis toont de N-VA-voorzitster haar ware gelaat.
 
In de volgende en laatste aflevering van Het huis ontvangt Eric Goens presentator Manu Van Acker. Het huis is een programma van Bargoens voor VRT 1.
 
Het huis met Valerie Van Peel, maandag om 20.55 uur op VRT 1 en VRT MAX.

Roel Vanderstukken is gestopt met het restaurant dat hij uitbaatte. Het was in eerste instantie zijn bedoeling om het vroegere concept van Frans & Yvonne weer vorm te geven en zich daarna weer terug te trekken.

Nu dat gelukt is, heeft Roel zijn aandelen verkocht en teruggetrokken uit het restaurant. Deels was het ook een financiële beslissing voor de acteur.

“Het was niet de hoofdreden, maar geld speelde wel een rol bij hoe ik tot mijn beslissing kwam. Aan het einde van de maand hield ik zelf eigenlijk niks over, terwijl alles goed draaide. Ik voelde dat ik hier niet eindeloos energie in kon blijven steken zonder er zelf iets aan over te houden. Prioriteiten, hé. Maar voor mij woog het gevoel dat mijn werk klaar was wel zwaarder dan het financiële aspect, hoor.”

Hiep Hoera want Leen Dendievel is vandaag jarig. Ze mag 42 kaarsjes uitblazen.

Leen is getrouwd met zanger Udo met wie ze al meer dan 10 jaar samen is. Hij zal er ongetwijfeld mee voor zorgen dat Leen een fantastische dag heeft.

Dendievel begon haar carrière onder andere met de telenovelle ‘Emma’ en later volgde ook nog Spring. De kijkers van ‘Thuis’ kennen haar dan weer als Kaat Bomans.

In 2025 nam ze deel aan ‘De Verraders’, maar werd ze helaas vroeg weggestemd. In ‘Dancing With The Stars’ ging het een stuk beter. Daar werd ze knap derde.

Wie Leen graag live aan het werk wil zien, die kan maar beter een kijkje gaan nemen bij Het Prethuis. Bij dit theatergezelschap staat Leen regelmatig mee op de planken.

Gelukkige verjaardag Leen!