James Cooke is écht overal! Momenteel presenteert hij samen met Gert Verhulst het programma Gert Late Night, is hij te zien op Studio 100 Tv, repeteert hij voor Dancing With The Stars waarin hij binnen twee weken zijn beste beentje wil voorzetten, volgt hij als theaterbaas de repetities van “Wie wordt de man van Wendy?” en begin 2019 is hij ook nog eens te zien in 40-45 als de vervanger van Jonas Van Geel. Een drukkere agenda kan je haast niet hebben, menig tv-presentator of acteur zou voor minder jaloers zijn op James Cooke. De afgelopen jaren heeft James Cooke keihard gewerkt aan zijn carrière, mét succes. Nog niet één flop heeft hij moeten incasseren en laten we vooral hopen dat dat zo blijft. Deze week staat James in Hallo, de gratis bijlage van Het Belang van Limburg. “Ik durf te zijn wie ik ben, gelukkig aanvaarden de mensen dat”. Maar wie is James Cooke? “Een grofgebekte Gentse homo met ADHD” en dat zijn zijn eigen woorden. Amper 33 jaar jong en al zoveel mogen meemaken, James Cooke is een gelukkig man. Dat was ooit anders. “In mijn schooltijd was ik al de rare jongen van de klas, ik was bang om mezelf te tonen zoals ik was. Ik was de enige homo, was heel luid en aanwezig en zat altijd tussen de meisjes. Ja, dat valt op, hé. Dus verstopte ik mezelf. Ik wist dat de mensen me op mijn best vonden als ik grapjes maakte. Ik had dan ook voor mezelf beslist dat ik enkel nog grappig zou zijn, want dan was ik populair. Alle andere emoties toonde ik simpelweg niet, uit schrik dat men er mij zou op afrekenen. Op den duur ging ik beantwoorden aan het cliché van de clown die, als hij thuiskomt en zijn clownspak uitdoet, in zijn bed ligt te huilen van ellende. Maar dat is nu niet meer het geval, want op mijn zeventiende heb ik er komaf mee gemaakt: alles op tafel, en als iets me zint, zeg ik dat gewoon.”
James in hoogsensitief en is blij dat hij dat kantje van hem op tv kan tonen, gewoon zijn zoals hij is. “Toen ik voor het eerst op tv kwam, nu zo'n drie jaar geleden, vroeg ik me af of de mensen me wel zouden lusten. En ik stelde mezelf ook de vraag: 'Wíl ik me wel volledig bloot geven?' Nu ben ik heel blij dat ik het gedaan heb, want blijkbaar aanvaarden de mensen me.” Samenwerken met James is niet altijd een cadeau. James is veeleisend, daar weten zijn medewerkers alles over. “Ik denk dat mensen vaak niet beseffen dat ik een enorme control freak ben. Bij mijn theaterproductiehuis hou ik de touwtjes strak in handen. En ook voor 'Gert Late Night' ga ik voluit, elk detail heb ik gezien en ik zal me zeker niet inhouden tijdens de dagelijkse redactievergaderingen, net zoals Gert. Wij waken nauwgezet en met ijzeren hand over de juiste balans tussen luchtig en relevant én over ons DNA. Wie denkt dat mijn taak niet meer is dan de lollige uit te hangen op de boot van Gert, ziet het mis .”
James is al enkele jaren gelukkig met Dorian. Momenteel zien zijn elkaar amper want Dorian speelt mee in 40-45 en James zit 4 dagen per week op de Evanna. “Eigenlijk genieten we vooral van het leven. De momenten dat we samen zijn - wat niet zo heel vaak gebeurt met die drukke agenda's - proberen we er het maximum uit te halen. Maar nogmaals: we hebben onze drukke jobs. En zoals ik net al vertelde geef ik daarvoor alles wat ik in me heb. I'm on a mission.” James hoopt snel te trouwen met de man van zijn dromen. James wacht al héél lang op een huwelijksaanzoek. Dat komt er zonder twijfel maar waar en wanneer zal Dorian dé vraag stellen? James zou het ook zelf kunnen doen natuurlijk. “Tja, als het huwelijksaanzoek mijn taak was, had ik het hem na twee maanden al gevraagd. (lacht) Echt waar, met Dorian was het from the start… (veegt een traan weg) Kijk, als ik over Dorian praat, word ik emotioneel, altijd. Het gebeurt niet vaak dat mensen me zó kunnen raken, maar Dorian kan dat. Dat plaatje klopte vanaf het eerste moment: wij kunnen praten, Dorian is geen ja-knikker en zegt zijn gedacht, hij verstaat mij… Na drieënhalf jaar is daar nog niks veranderd. Dorian is de man van mijn dromen. Als hij me ooit laat zitten… Kom me dan nog maar eens opzoeken, ik denk dat ik dan het hele interview lang ga liggen bleiten.”
James Cooke zoals hij is, dit weekend in Hallo, de gratis bijlage van Het Belang van Limburg.
