Monk is een geniale detective, maar zijn talloze fobieën zorgen ervoor dat een geregeld bezoek aan de psychiater een noodzaak is. Maar dokter Kroger wil met zijn praktijk stoppen nu zijn huishoudster vermoord is. De gedachte dat één van zijn patiënten de moord heeft gepleegd, heeft hem doen besluiten om er de brui aan te geven. Monk moet snel op zoek naar de dader, vooraleer hij zelf terug helemaal tilt slaat.

Monk wordt uitgenodigd op een reünie van de universiteit van Californië. Na vijfentwintig jaar lijkt enkel Dianne Brooks hem nog te kennen. Monk probeert te relaxen, maar hij krijgt er een onverwacht bezoek van kapitein Stottlemeyer. Een verpleegster van de universiteit is vermoord en de kapitein vermoedt dat de dader zich op de reünie bevindt. Het valt Monk meteen op dat Diannes man Kyle zich vreemd gedraagt.

Natalie denkt dat Monk een fortuin kan verdienen als privé-detective. De assistente kan haar neurotische baas overtuigen om de sprong te wagen. Monk beklaagt het zich snel, want niemand vindt de weg naar zijn kantoor. En dan wordt hij gecontacteerd door Linda Fusco, een eersteklas vastgoedmakelaar. Iemand is tegen haar wagen gereden en heeft een scheldbrief onder de ruitenwisser gestopt. Het lijkt een banale zaak, maar Monk neemt ze toch aan. Het eerste spoor leidt naar Jay Bennett, die een boot heeft liggen in de haven. Bij hun aankomst ziet Natalie dat er een lijk drijft rond Bennetts boot.

Monk heeft dertig brandalarmen gekocht voor zijn appartement en gaat deze testen bij de brandweer van San Francisco. Plots valt er een man binnen, die commandant Rusty vermoordt. Monk wil tussenbeide komen, maar krijgt een giftige stof in zijn ogen. De detective is blind en onderzoek wijst uit dat hij voorgoed zijn gezichtsvermogen kwijt kan zijn. Voor de neurotische detective is dit een ware nachtmerrie, want één van zijn fobieën is angst voor het donker. Monk is de enige getuige en moet van kapitein Stottlemeyer tegen zijn wil meewerken aan het onderzoek.

Monk onderzoekt de bizarre dood van basketbalcoach Lynn Hayden. Ze werd geëlektrocuteerd door een haardroger in de kleedkamer. Monk vermoedt dat het om moord gaat, ondanks het feit dat coach Hayden erg geliefd was. Om een beter zicht te krijgen op de zaak, wordt hij assistent-trainer. Hiervoor moet de neurotische detective heel wat van zijn fobieën onder ogen komen. De fysieke aanrakingen en de transpiratiegeur in de sporthal zijn voor Monk een ware marteling. Maar dit doet geen afbreuk aan zijn obsessieve zin voor detail en al snel vindt hij een link tussen de moord op Lynn en een bosbrand.

De vuilnismannen van San Francisco houden een grootschalige staking. Het afval stapelt zich op in de straten. Voor detective Monk is dit een nachtmerrie, want hij heeft een fobie voor slechte geuren. Hij wil de stad ontvluchten, maar net dan wordt Jimmy Cusack, de vakbondsafgevaardigde die de staking in gang heeft gestoken, dood aangetroffen in zijn bureau. Volgens de politie gaat het om zelfmoord, maar daar gelooft de vakbond geen snars van. Zij eisen een grondig onderzoek, zoniet blijven ze staken.

Adrian Monk is detective én dwangneuroot. Vroeger was hij een eersteklas rechercheur bij het korps van San Francisco. Dit veranderde toen zijn vrouw werd vermoord en het misdrijf niet kon worden opgelost. Sindsdien kampt Adrian met tal van angsten. Zo is hij doodsbang voor bacteriën, hoogtes en zowat alles en iedereen, wat het niet gemakkelijk maakt om misdrijven op te helderen. Vandaag proberen Monk en zijn collega Natalie bewijzen te vinden in de moord op Michelle Cullman.