Megagrote primeur voor De Romeo's

De Romeo's hebben woensdagnamiddag in Gent een héél speciaal optreden gegeven. Speciaal om verschillende redenen: zij stonden samen met Clementine Caron op het podium te zingen, er werd een clip opgenomen én zij stonden in afvalcontainers te zingen voor enkele duizenden studenten.

Neen, De Romeo's worden niet gedumpt, integendeel zelfs. De groep wil samen met Clementine Caron het hardnekkige zwerfvuilprobleem in Vlaanderen helpen oplossen. Hoe? Door mensen te sensibiliseren.

In 2024 werd 6969 ton zwerfvuil ingezameld. Uit eigen onderzoek in 2023, blijkt dat Vlamingen tussen 16 en 24 jaar significant vaker al eens zwerfvuil, zoals o.a. snoep- en drankverpakkingen, hebben achtergelaten1. Met de nieuwe campagne "Gij toch ni" wil Mooimakers dat gedrag bij jongeren bespreekbaar maken. Het bijhorende nummer, ingezongen door De Romeo's en Clementine Caron, beleeft zijn debuut tijdens de Student Kick-Off op het Sint-Pietersplein in Gent.

Zwerfvuil blijft een grote uitdaging voor de openbare ruimte in Vlaanderen. De cijfers tonen de omvang van het probleem:
• 6969 ton zwerfvuil ingezameld in Vlaanderen in 2024.
• Uit eigen onderzoek in 2023 naar de daderprofielen, blijkt dat Vlamingen tussen 16 en 24 jaar significant vaker al eens zwerfvuil hebben achtergelaten.
• Naast peuken (41,3 %) zijn kauwgom, goed voor 15,4% van alle stuks zwerfvuil die op straat worden aangetroffen, en voedingsverpakkingen (6,9%) de meest voorkomende vormen van zwerfvuil.
• Middelbare schoolomgevingen behoren tot de top 5 meest vervuilde typelocaties.

Een deel van dat zwerfvuil ontstaat op zogenaamde snoeproutes: trajecten tussen school of campus, openbaar vervoer, winkels, snackzaken, waar verpakkingen van snoep, snacks en drankjes makkelijk als zwerfvuil eindigen.
"Niemand vertrekt van huis met de bedoeling om de straat vuil te maken. Maar duizenden kleine handelingen hebben samen een enorme impact. We moeten jongeren niet overtuigen dát een propere omgeving belangrijk is, maar hen helpen beseffen dat ook hun eigen gedrag daarin een rol speelt," zegt Jan Verheyen, woordvoerder van Mooimakers.

"Gij toch ni" is de nieuwe sensibiliseringscampagne van Mooimakers, met een opmerkelijke bijrol voor De Romeo's en Clementine Caron die een aanstekelijk nummer hebben gemaakt dat jongeren op een luchtige manier een spiegel voorhoudt. Een verpakking op de grond gooien lijkt misschien een kleine daad, tot een vriend je erop aanspreekt: "Gij toch ni?" In plaats van schuldgevoel kiest Mooimakers voor herkenning en zelfreflectie.

Het nummer beleeft zijn opvallende première op een locatie die de boodschap letterlijk tastbaar maakt. De Romeo's en Clementine brengen "Gij toch ni" live tijdens de Student Kick-Off in Gent op 23 september, op het Sint-Pietersplein.

"Met 30.000 unieke bezoekers is Student Kick-Off dé plek om studenten te bereiken. Heel wat organisaties en bedrijven grijpen dit moment aan om met jongeren in contact te komen. Wanneer een initiatief bovendien een duidelijke maatschappelijke meerwaarde heeft, staan wij daar als organisatie graag achter. Feesten hoort bij het studentenleven, maar ook respect voor de omgeving verdient aandacht. Tijdens het uitgaan wordt er helaas nog te vaak zwerfvuil achtergelaten. Met deze campagne kunnen we studenten op een positieve en herkenbare manier bewustmaken van hun impact op de openbare ruimte. Dat sluit bovendien perfect aan bij onze eigen werking. We zetten als organisatie sterk in op duurzaamheid en binnen Stad Gent worden we vaak gezien als een voortrekker op dat vlak. We zijn er dan ook trots op dat deze campagne naadloos aansluit bij de waarden waarvoor Student Kick-Off staat." Jules Van Hecke, Algemeen Coördinator Student Kick-Off

De campagne wordt gelanceerd tijdens de back-to-schoolperiode, wanneer schoolomgevingen, bushaltes, en snackzaken opnieuw intensief worden bezocht. Dat maakt het een belangrijk momentum om jongeren bewust te maken van hun impact. De aanpak sluit aan bij de bredere werking van Mooimakers rond jongeren en educatie, met initiatieven zoals Operatie Proper en lespakketten over het thema. In 2025 startte Mooimakers bovendien een traject met enkele hogescholen en universiteiten om goede praktijken rond zwerfvuilvrije campussen uit te wisselen en te delen.

Lagere en middelbare scholen zetten vaak al stevig in op een zwerfvuilvrije omgeving. Ook in het hoger onderwijs is stilaan een positieve trend zichtbaar. Een mooi voorbeeld is Arteveldehogeschool in Gent, waar eerstejaars een hervulbare waterfles krijgen, sorteereilanden op de campussen staan en studenten op Campus Kantienberg en binnenkort op alle campussen grijpers kunnen gebruiken om zwerfvuil op te ruimen. Daarnaast organiseert de hogeschool plogacties, waarbij studenten samen de omgeving schoonmaken.

"Als hogeschool willen we studenten niet alleen kennis meegeven, maar hen met deze diverse initiatieven ook stimuleren om duurzaamheid zichtbaar te maken in hun dagelijkse omgeving," zegt Elena Lievens, beleidsmedewerker duurzaamheid aan Arteveldehogeschool.

Met het nummer "Gij toch ni" wil Mooimakers drie concrete gedragsdoelen realiseren:
• Jongeren laten inzien dat afval (on)bewust achterlaten niet oké is;
• Bewustmaken van de maatschappelijke impact én mogelijke sancties;
• Positieve keuzes stimuleren die bijdragen aan een propere publieke ruimte.