Jazz Middelheim lokt 18.000 bezoekers

Jazz Middelheim sluit weekend af met 18.000 bezoekers.

Festivalpeter Toots Thielemans veroverde op de openingsdag opnieuw alle harten en zette één van zijn meest emotionele sets neer. De muzikale hoogtepunten van deze 32e editie waren eerder te vinden bij de ontdekkingen dan bij de headliners. Festivaldirecteur Bertrand Flamang rekent daartoe alvast de Armeense pianist Tigran Hamasyan, die als ‘artist in residence’, drie dagen lang met drie verschillende bezettingen concerteerde. Tigran charmeerde ook Klara-nethoofd Chantal Pattyn, die het concept ‘artist in residence’ zeker voor herhaling vatbaar ziet. Ook de Belgische artiesten, met Manu Hermia, Robin Verheyen, Melanie De Biasio en Stéphane Galland, rekent Flamang tot zijn persoonlijke hoogtepunten. Het coachingproject met Andrew Cyrille en met studenten van het Koninklijk Conservatorium Antwerpen-AP Hogeschool was alvast het sterkste dat de laatste jaren te horen viel. De zeer late annulering van Randy Newman, wegens ziekte, zorgde voor kopzorgen bij de organisatie, maar het is de enorme verdienste van Hooverphonic dat de groep er in slaagde om op zeer korte termijn als hoofd-act in te vallen met een uitgebreid symfonisch orkest. Voor deze editie werd zwaar geïnvesteerd in een nieuwe geluidsinstallatie zodat het publiek optimaal van de concerten kon genieten in alle hoeken van de festivaltent. Met het oog op de promotie van jazz startte Jazz Middelheim voor het eerst een merchandising op, met o.m. mooie gekleurde stoffen festivalarmbandjes met muzikale quotes, voorzien van een zilveren sluiting en bedeltje met jazzmotief, alsook T-shirts en hoodies met de slogan ‘Jazz is voor iedereen’. Ook de T-shirts van KLARA met de slogan ‘Summertime and the living is easy’ werden op de festivalsite gespot. Vier dagen lang heeft Klara alle concerten live uitgezonden, elke dag van 16 uur tot middernacht, met niet alleen alle optredens op de radio, maar ook via de website. Tussen de concerten door serveerden presentatoren Lies Steppe, Bart Vanhoudt en Rob Leurentop gesprekken met muzikanten en bezoekers, reportages achter de schermen en vanop de festivalweide, en commentaar van kenners en liefhebbers. Chantal Pattyn, nethoofd van Klara, blikt tevreden terug: " De sfeer op Jazz Middelheim blijft sowieso altijd onvergetelijk. Je vindt er zowel jazzcats, muzikale avonturiers, als hipsters en gezinnen die er een leuke en geanimeerde uitstap van maken. Het is ook nog altijd het uitgelezen moment om met iedereen nog eens na te praten, als je net terug bent uit vakantie. Met Klara blijven wij een statement maken door alle concerten live uit te zenden. Mijn persoonlijke hoogtepunten zijn alvast Tigran, Charles Lloyd en Stéphane Galland."