James Cooke: ik heb zwarte sneeuw gezien

James Cooke beleeft hoogdagen. Zowel professioneel als privé gaat het hem voor de wind. Nochtans was dat niet altijd het geval. Zijn ouders scheidden toen James 12 was en James had het in het begin van zijn carrière echt wel moeilijk…

James Cooke is verheugd dat hij kan stellen dat zijn familie opnieuw een hechte band heeft. James is vooral blij dat de band met zijn vader weer zo goed is. Want dat was in het verleden wel even anders. Toen zijn ouders scheidden toen James 12 jaar was, gaf James zijn vader de schuld. James kan nu toegeven dat hij toen eigenlijk te jong was om over zoiets te oordelen, maar als kind zag hij enkel dat zijn papa gelukkig was en zijn mama niet. James koos er dan ook voor om bij zijn moeder te blijven “om voor haar te zorgen”. Zijn vader had immers een nieuwe vriendin. “Ik heb hem nooit gehaat of ontweken, maar ik gaf hem wel de schuld”, vertelt James Cooke in Dag Allemaal.

Ook voor de echtscheiding van zijn ouders zag James zijn vader niet zo vaak. Zijn vader was paracommando en vaak van huis. Toch onderstreept papa Donald Cooke dat hij er wel was als James hem nodig had. “Ik weet nog dat ik papa mijn knuffelbeer heb meegegeven met een briefje in,” vertelt James over het moment dat zijn vader het huis verliet na de echtscheiding. Op dat briefje had James geschreven dat hij “papa altijd graag zou blijven zien, maar dat ik mama gelijk gaf en bij haar bleef wonen”. Donald Cooke geeft toe dat de echtscheiding hem wel opzadelde met een schuldgevoel. Nochtans liet James nooit merken hoe slecht hij zich voelde bij de breuk tussen zijn ouders. James beseft echter als geen ander dat zijn vader de laatste jaren een gigantisch inhaalmanoeuvre aan het doen is. “Zoals jij ons bij alles helpt…”

Donald Cooke vertelt dat hij voornamelijk meer tijd heeft nu hij met pensioen is, maar hij máákt ook meer tijd. Als één van de kinderen belt, laat hij alles vallen om in te springen. James geniet ervan om weer een hecht gezin te vormen. “Ik heb ook maar vrij recent ontdekt dat papa mij altijd is blijven volgen.” Maar liefst vier knipselmappen heeft Donald Cooke over zijn getalenteerde zoon, met alles wat over James verschenen is. Donald Cooke zag al snel dat zijn zoon talent had, maar toch wees hij James altijd op de gevaren en valkuilen van het artiestenleven. “Dat is zo onzeker!” En dat ondervond James aan den lijve. “ik héb soms zwarte sneeuw gezien,” moet James toegeven. Werken in de fabriek, in de Gentse haven, in de horeca, kranten bedelen,… alles nam hij aan om tegen zijn ouders te kunnen volhouden dat “het goed gaat”. James Cooke wilde niet dat zijn pa zou kunnen zeggen: “Zie je wel, ik had gelijk!” Zijn moeder wist wel van de precaire financiële situatie waarin haar zoon zich bevond, maar die was te trots om haar om geld te vragen. James Cooke beseft dat het vaak afhangt van op de juiste moment de juiste mensen tegen te komen. Maar dan nog is succes vergankelijk, aldus James in Dag Allemaal.

Papa Donald is vooral blij dat James kan samenwerken met Gert Verhulst en Karen Damen, want hij ziet ook wel dat die voor James meer vrienden dan louter collega’s zijn. Ondertussen is de band tussen James en zijn vader opnieuw erg goed, maar elkaar veel zien zit er niet in. “Eigenlijk zie ik Dorian, de vriend van James, meer dan mijn zoon,” onthult papa Cooke in Dag Allemaal. Als Donald eens een klusje gaat doen bij James in Antwerpen is James zo vaak weg. “Dan ga ik met Dorian eten en praten we over hoe alles loopt,” vertelt Donald. Gelukkig belt James vaak naar zijn vader én is er momenteel Dancing With The Stars. Donald is elke week op post en zo krijgt hij z’n zoon toch elke week te zien na de show…