Bio Ray Charles Sr.

Ray, geboren in Albany (Georgia), was van 1947 tot 2004 een Amerikaanse zanger, songschrijver, componist, gastacteur en pianist. Hij wordt beschouwd als één van de meest iconische en invloedrijke zangers in de geschiedenis en werd door tijdgenoten vaak 'The Genius' genoemd. Onder vrienden en collega-muzikanten werd hij liever 'Brother Ray' genoemd. Ray werd tijdens zijn jeugd blind, mogelijk als gevolg van glaucoom.

In 2003 onderging Ray een succesvolle heupvervangende operatie en was van plan om weer op tournee te gaan, totdat hij andere kwalen begon te krijgen. Hij stierf in zijn huis in Beverly Hills, Californië, aan complicaties als gevolg van leverfalen, op 73-jarige leeftijd. Zijn begrafenis vond plaats op 18 juni 2004 in de 'First African Methodist Episcopal Church' van Los Angeles, tal van muzikale artiesten en vrienden zoals 'B.B. King', 'Glen Campbell', 'Stevie Wonder' en 'Wynton Marsalis' speelden elk een eerbetoon bij de begrafenis. Hij werd begraven op de begraafplaats van Inglewood Park.

Zijn laatste album, 'Genius Loves Company', dat 2 maanden na zijn dood werd uitgebracht, bevatten duetten met bewonderaars en tijdgenoten: 'B.B. King', 'Van Morrison', 'Willie Nelson', ' James Taylor', 'Gladys Knight', 'Michael McDonald', 'Natalie Cole', 'Elton John', 'Bonnie Raitt', 'Diana Krall', 'Norah Jones' en 'Johnny Mathis'. Het album won maar liefst 8 'Grammy Awards'.

Charles had 12 kinderen van 10 verschillende vrouwen.